Les rayonnements nucléaires

Longtemps controversée, la théorie atomique joua un rôle fondamental dans l'élaboration de nombreuses disciplines. L'auteur propose ici une sélection de textes fondateurs commentés, sur ce sujet emblématique qui touche à notre représentation du réel. De la "préhistoire" de la notion jusqu'aux atomes ultrafroids de Claude Cohen-Tannoudji, des premières intuitions grecques au microscope à effet tunnel qui permet - enfin - de "voir" les atomes, Pierre Radvanyi raconte avec talent les observations, les efforts expérimentaux et théoriques des principaux acteurs de cette épopée, ainsi que nombre d'anecdotes sur leur vie.

Trois prix Nobel dans une même famille : le cas est unique. Si Pierre et Marie Curie ont découvert la radioactivité des atomes lourds à la fin du XIXe siècle, Frédéric et Irène Joliot-Curie ont apporté un développement inattendu à une discipline qui a profondément marqué la physique comme la chimie, et débouché sur de précieuses applications en médecine, astrophysique, biologie ou géophysique. C'est la formidable histoire de ces deux couples mythiques, également soucieux de justice, de paix et de progrès social, qui nous est racontée ici. Un récit passionnant et magnifiquement illustré, du " rêve scientifique " de Pierre et Marie jusqu'à l'Appel de Stockholm prônant le bannissement de l'arme atomique, en passant par la bataille de l'eau lourde, la création du CEA ou la construction de la pile Zoé.