L'impardonnable défaite 1918-1940

Le livre référence sur la Bible noire du nazisme. Si beaucoup de choses ont été écrites à propos de Mein Kampf , son contenu tout comme le contexte dans lequel l'ouvrage a été publié restent encore largement inexplorés. Epais manifeste à la fois politique et autobiographique, le livre écrit par Adolf Hitler entre 1924 et 1925 jette les bases de l'idéologie nazie dans un mélange confus d'esprit de revanche contre le diktat de Versailles, d'anticommunisme virulent et d'antisémitisme rampant. Alors que Mein Kampf était honni des librairies du monde entier après 1945, son entrée dans le domaine public en 2016 a réveillé un intérêt certain pour un ouvrage mal connu et surtout ravivé le débat quant à sa place dans l'espace public. Ce grand débat méritait une enquête d'historien tant sur la genèse et le contenu du livre que sur son impact historique réel, sur son histoire éditoriale, pleine de rebondissements, et ce jusqu'à aujourd'hui, puisque Mein Kampf continue à se vendre (et fort bien) dans le monde entier, y compris en France. Claude Quétel mène l'enquête en répondant à dix questions cruciales aboutissant à dire tout sur Mein Kampf : 1) Qui était Hitler avant Mein Kampf ? 2) Dans quelles circonstances Mein Kampf est-il paru ? 3) Que dit Mein Kampf ? 4) Mein Kampf annonce-t-il les crimes à venir du nazisme ? 5) Mein Kampf est-il le seul livre de Hitler ? 6) Quelle fut la diffusion de Mein Kampf en Allemagne ? 7) La France a-t-elle ignoré Mein Kampf ? 8) Quels autres pays ont publié Mein Kampf ? 9) Mein Kampf a-t-il été mis en cause à l'issue de la guerre ? 10) Qu'est devenu Mein Kampf jusqu'à nos jours ?

Résumé : Le témoignage exceptionnel de Heinrich Hoffmann, photographe et "ami" d'Hitler. Heinrich Hoffmann (1885-1957) est l'un des personnages les plus importants de l'histoire du IIIe Reich. Depuis leur première rencontre dans les brasseries de Munich, après la Première Guerre mondiale, Hitler et Heinrich Hoffmann ont noué une amitié personnelle et une alliance professionnelle qui devaient se révéler hautement profitable aux deux hommes. Hitler s'assurait les services d'un photographe confirmé (c'est lui qui aurait pris la photo emblématique de la foule célébrant le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, sur l'Odeonsplatz, dans laquelle on allait identifier plus tard la présence fiévreuse du jeune Adolf Hitler), extrêmement inventif et talentueux, tandis que Hoffmann allait détenir, avec le temps, un monopole extrêmement lucratif sur les photographies du chef nazi. C'est lui qui modela l'image publique d'Hitler et retraça ainsi le développement du NSDAP, puis du IIIe Reich. Ses photographies - plus de deux millions selon son propre témoignage ! - ont été vendues dans le monde entier, utilisées pour des journaux, des revues, des affiches et des panneaux de propagande, des cartes postales, et même des timbres-poste. Partant, Hoffmann fut un témoin direct des moments importants de l'histoire du nazisme. Un exemple, lorsque Hitler fut nommé Chancelier en 1933, il l'attendait dans une antichambre et il fut le premier à féliciter chaleureusement le nouveau chef de l'Allemagne ; quand le pacte germano-soviétique fut signé en 1939, il compta au nombre des délégués envoyés à Moscou afin d'enregistrer l'événement pour la postérité. Sa proximité réelle avec le Führer - c'est lui qui lui présenta Eva Braun en 1932 -, comme sa présence en des moments tels que ceux-là font de ses Mémoires une source essentielle pour l'historien comme pour le non-spécialiste. Présentés et annotés par Claude Quétel, ces Mémoires sont issus d'une série d'entretiens en Allemagne devenus en Angleterre en 1955 un livre au titre suggestif, Hitler was my friend , ce qui rendait indispensable l'établissement de cette édition critique - dans tous les sens du terme. En dépit de son fort succès, cet ouvrage n'avait encore jamais été traduit en français.

Mémoires d un chasseur d objets.Savez-vous ce qu il est advenu du téléphone rouge? Pas l américain, non: le russe. Savez-vous qu en 1994, seize fusées Katiouchas ont survolé Berlin, pour découvrir à leur atterrissage qu elles n étaient pas démilitarisées? Savez-vous de quoi fut le témoin le canapé de Beria, et ce qu il nous raconterait aujourd hui s il pouvait parler? Les objets qui traversent l histoire renferment de précieux symboles. Ils sont la mémoire vive de notre passé, et si on les interroge avec doigté et savoir-faire, ils peuvent nous révéler bien des secrets. C est tout le talent de Claude Quétel, historien, nommé il y a quelques années chief historian du Mémorial de Caen. Après 1989, dans un univers muséographique jusque-là essentiellement tourné vers les deux guerres mondiales, il a bien fallu faire un peu de place à la Guerre froide. Claude Quétel a donc revêtu sa cape de Superman, ses bottes de sept lieues et le sourire de James Bond à la recherche de ces objets qui en disent long. C est surtout, au-delà d une aventure historique insolite, le destin d un grand enfant lancé dans une prodigieuse chasse aux trésors.

Résumé : Pourquoi et comment le 14 Juillet fut-il choisi comme le jour de notre fête nationale ? L'unité des Français autour de cette journée n'est-elle pas un mythe ? Ne scelle-t-elle pas au contraire l'anniversaire d'une France désormais coupée en deux ? Tout le propos de cet essai est de traquer l'évanescence et la duplicité de cette date alors même que son évidence paraît s'imposer depuis que Michelet, grand pourvoyeur de nos mythes nationaux, s'est écrié: "Seul le 14 juillet fut le jour du peuple tout entier." Mais alors, qu'est-ce qui n'est pas évident dans notre 14 juillet ? Tout ou presque... Sa date fondatrice Un événement douteux et rien moins que glorieux. Son premier anniversaire? Une mascarade à grand spectacle trompant le peuple sur lui-même. Son accession au statut de fête nationale ? En 1880 seulement, au terme de près d'un siècle de mise hors la loi et après de longues hésitations sur le choix d'une date. Oui, mais un large consensus national après cette longue gestation ? Que non ! Devenu fête nationale, le 14 Juillet n'a cessé, depuis, de voir son sens renouvelé au gré des régimes qui se sont succédés et qui l'ont cuisiné chacun à leur manière - et ce jusqu'à aujourd'hui.