La sagesse du physicien

C'est une autobiographie d'un genre particulier que nous propose ici Yves Quéré. Non pas celle des événements ou des anecdotes, mais celle des ressentis, du remémoré, parfois du tout juste perçu. Celle où se font entendre les chants variés de cette symphonie qui, pour tout un chacun, se révèle la métaphore de sa propre vie. Ces chants, l'idée peut donc venir de les réécouter, sans souci de chronologie, petite musique qui tourne en nous et que le monde nous renvoie au creux de l'oreille ; ainsi des échos qui, ici, nous parviennent lors d'une promenade vagabonde où l'on peut croiser les pas d'un Andreï Sakharov, d'un Pierre Mendès France, d'un François Jacob, d'un Philippe d'Edimbourg, d'un Georges Charpak, d'une Mariam an Nour, et de bien d'autres. Si bien que se retourner sur son existence, ce doit être d'abord, pour chacun, écouter ces voix qui font concert ; celles, publiques, du forum ouvert et celle, intime, de notre temple intérieur.

Edition reliée De phonons en magnons, de propriétés diélectriques en symétries cristallines, de polymères composites, le lecteur pourra se distraire ici au jeu facile des "manques" . Mais un cours doit-il remplir tout l'espace, s'acharner à tout dire ? Ne peut-il simplement poser quelques fondements généraux et, à partir de là, tenter d'éveiller un goût et susciter une envie d'en savoir plus ? C'est cette seconde option qui a été retenue ici. C'est quelques fondements, traités à un niveau de second cycle, sont un substrat d'électrons libres, une introduction aux structures de bandes, un peu de diffusion atomique et d'évolution des alliages, des rudiments de plasticité et de rupture. Bagage fort classique, probablement suffisant si l'on n'y cherche qu'un premier contact avec les solides, et à coup sûr nécessaire si on veut aller plus loin... Au-delà de l'exposé qui constitue le premier volet de l'ouvrage, une large seconde partie sera consacrée aux problèmes avec corrigés. Le lecteur pourra y tester son assimilation des notions générales, il y trouvera aussi traités, ou évoques, quelques-uns des sujets absents de la première partie.

La science participe à notre formation, intellectuelle et morale. Elle nous institue comme êtres humains, c'est-à-dire comme personnes libres. Mais la connaissons-nous bien? Que savons-nous de sa maturation, de son élaboration, de sa pérégrination, des bonaces et des bourrasques qu'elle traverse? Son horizon est-il fermé ou bien illimité? Son ambition est-elle de décrire le monde? de l'expliquer? de le maîtriser? Quelle connivence entretient-elle avec le langage, quel lien avec la culture? Devons-nous la juger aux bienfaits qu'elle sait nous dispenser ou aux méfaits qu'elle peut nous infliger? C'est à une réflexion sur ces questions que nous convie ce livre qui s'interroge sur les rapports de la science avec sa propre histoire mais aussi avec l'art, la religion, les langues anciennes et les droits de l'homme.

Que notre monde soit cerné par le malheur n'empêche pas la beauté d'y être présente à profusion. A nous de l'accueillir quand elle s'offre et d'aller à sa recherche quand elle se cache. Intime satisfaction - mais aussi nécessité - de l'esprit et du coeur, elle habite et imprègne les lieux les plus divers : ceux, célébrés, des arts ou des paysages. Mais bien au-delà la découvre-t-on au détour d'une idée ; dans le choix d'un mot par Flaubert ou d'un coup d'archet par Yo-Yo Ma ; dans le sauvetage du Santo António comme dans la trajectoire d'un ballon de football ; dans l'agenouillement d'un Willy Brandt, les dernières paroles d'une Sophie Scholl ou l'héroïsme d'un Jacques Stosskopf ; dans la chose éducative de Jules Ferry, la vérité d'un théorème et l'éclat d'un minéral ; ou sur le visage de la belle inconnue d'Ekaterinbourg. Innombrables ceux qui nous font le don de la beauté, Antigone, Euclide, Richier, Mozart... mais aussi Andrei Sakharov ou Jeanne Villepreux. Et sans limite son espace. Cheminant au long des millénaires côte à côte avec le Sapiens, émanant de lui, et retournant à lui, elle l'aide, selon le mot de Malraux, "à rejoindre une transcendance et à se tenir droit" .