Un coquillage au creux de l'oreille. Science, éducation et autres rivages

Edition reliée De phonons en magnons, de propriétés diélectriques en symétries cristallines, de polymères composites, le lecteur pourra se distraire ici au jeu facile des "manques" . Mais un cours doit-il remplir tout l'espace, s'acharner à tout dire ? Ne peut-il simplement poser quelques fondements généraux et, à partir de là, tenter d'éveiller un goût et susciter une envie d'en savoir plus ? C'est cette seconde option qui a été retenue ici. C'est quelques fondements, traités à un niveau de second cycle, sont un substrat d'électrons libres, une introduction aux structures de bandes, un peu de diffusion atomique et d'évolution des alliages, des rudiments de plasticité et de rupture. Bagage fort classique, probablement suffisant si l'on n'y cherche qu'un premier contact avec les solides, et à coup sûr nécessaire si on veut aller plus loin... Au-delà de l'exposé qui constitue le premier volet de l'ouvrage, une large seconde partie sera consacrée aux problèmes avec corrigés. Le lecteur pourra y tester son assimilation des notions générales, il y trouvera aussi traités, ou évoques, quelques-uns des sujets absents de la première partie.

La science participe à notre formation, intellectuelle et morale. Elle nous institue comme êtres humains, c'est-à-dire comme personnes libres. Mais la connaissons-nous bien? Que savons-nous de sa maturation, de son élaboration, de sa pérégrination, des bonaces et des bourrasques qu'elle traverse? Son horizon est-il fermé ou bien illimité? Son ambition est-elle de décrire le monde? de l'expliquer? de le maîtriser? Quelle connivence entretient-elle avec le langage, quel lien avec la culture? Devons-nous la juger aux bienfaits qu'elle sait nous dispenser ou aux méfaits qu'elle peut nous infliger? C'est à une réflexion sur ces questions que nous convie ce livre qui s'interroge sur les rapports de la science avec sa propre histoire mais aussi avec l'art, la religion, les langues anciennes et les droits de l'homme.

Que notre monde soit cerné par le malheur n'empêche pas la beauté d'y être présente à profusion. A nous de l'accueillir quand elle s'offre et d'aller à sa recherche quand elle se cache. Intime satisfaction - mais aussi nécessité - de l'esprit et du coeur, elle habite et imprègne les lieux les plus divers : ceux, célébrés, des arts ou des paysages. Mais bien au-delà la découvre-t-on au détour d'une idée ; dans le choix d'un mot par Flaubert ou d'un coup d'archet par Yo-Yo Ma ; dans le sauvetage du Santo António comme dans la trajectoire d'un ballon de football ; dans l'agenouillement d'un Willy Brandt, les dernières paroles d'une Sophie Scholl ou l'héroïsme d'un Jacques Stosskopf ; dans la chose éducative de Jules Ferry, la vérité d'un théorème et l'éclat d'un minéral ; ou sur le visage de la belle inconnue d'Ekaterinbourg. Innombrables ceux qui nous font le don de la beauté, Antigone, Euclide, Richier, Mozart... mais aussi Andrei Sakharov ou Jeanne Villepreux. Et sans limite son espace. Cheminant au long des millénaires côte à côte avec le Sapiens, émanant de lui, et retournant à lui, elle l'aide, selon le mot de Malraux, "à rejoindre une transcendance et à se tenir droit" .

Cadeau que nous faisons, cadeau que nous recevons, l'enseignement est une promesse d'ouverture aux êtres et au monde. De simples vivants il fait de nous des personnes et nous institue - au sens où l'entend Montaigne et comme nous le dit ce beau mot d'instituteur. Il fait de nous des êtres d'appétit, d'interrogation, de renouvellement, de capacité à la raison et à l'émerveillement ou, s'il le faut, à l'indignation. Yves Quéré, distingue ici l'enseigner, où flotte un air de liberté et le communiquer soumis, lui, à quelques règles strictes. Le premier nous parle d'un engagement de tout l'être et d'un art tout personnel, voisin de celui de l'artiste. Le second, plus pratique, évoque celui de l'artisan, conjuguant l'art et le métier en dix "mandements" exposés sur un mode enjoué. Mais qu'on ne s'y trompe pas: "enseigner et communiquer sont deux frères presque jumeaux. L'un vit sa vie dans les écoles - au sens large - sans oublier les familles; l'autre hante plutôt les entreprises, les agences et les comités [...]. Dans nos sociétés de la connaissance et de l'information, ces deux frères ne sont pas guettés par le chômage." Biographie de l'auteur Physicien, Yves Quéré a enseigné en divers lieux, et en particulier à l'Ecole Polytechnique où il fut président du Sénat des professeurs et directeur de l'enseignement. Membre de l'Académie des sciences, il en a été le Délégué aux relations internationales et il a coprésidé l'InterAcademy Panel (IAP) qui est l'assemblée de l'ensemble des Académies des sciences. Il est activement impliqué, aux côtés de Georges Charpak et Pierre Léna, dans La main à la pâte, rénovation de l'enseignement des sciences à l'école.