Objets de l'Histoire, mémoire de Bretagne. Les collections du musée de Bretagne

Charles (1870-1931) et Paul (1873-1929) Géniaux, deux photographes à découvrir ou à redécouvrir. Rennes est leur ville de naissance, mais de la Bretagne à la Tunisie, de Paris au Midi de la France, les voyages sont une composante essentielle de leur vie et leurs photographies en témoignent. Parmi les premiers à avoir utilisé la photographie dans la presse, ils répondent à des commandes et effectuent des reportages durant toute leur carrière : petits métiers de la rue, rites religieux, scènes de marchés, activités festives... sont parmi les thèmes qu'ils abordent. Charles n'est pas seulement photographe, il est également écrivain et journaliste, créateur précurseur d'une revue illustrée par la photographie. Paul s'oriente au fil de sa carrière, vers la photographie de mode. Grâce aux dons et aux prêts des descendants de la famille Géniaux et d'institutions patrimoniales, des images totalement inédites nous invitent à nous plonger dans l'oeuvre photographique de ces pionniers du photoreportage.

Été 1899, c'est à Rennes que s'ouvre le procès en révision du capitaine Dreyfus, jugé et condamné cinq ans plus tôt pour haute trahison. Affaire judiciaire, militaire et politique, l'affaire Dreyfus déchaîne l'opinion publique. La presse occupe une place singulière dans son traitement : longtemps hostile à la révision du procès, elle se fait le relais de propos haineux et antisémites. À partir de l'été 1898, quelques journaux s'engagent toutefois peu à peu en faveur de la révision, après le fameux « J'accuse » d'Emile Zola paru en 1898. Dès les années 1970, le Musée de Bretagne s'est engagé dans la constitution d'un fonds lié à l'Affaire. Fruit de nombreux dons de la famille Dreyfus, mais aussi d'achats en ventes publiques, la collection comporte aujourd'hui plus de 7000 pièces. Plusieurs expositions temporaires ont été présentées à Rennes entre 1973 et 1999, jusqu'à l'ouverture en 2006 d'une exposition permanente consacrée à l'affaire Dreyfus.

Une encyclopédie de la Haute-Bretagne ? L’entreprise est inédite, près d’un siècle et demi après les collectes pionnières des folkloristes Adolphe Orain ou Paul Sébillot. C’est dire combien l’identité de cette moitié de la Bretagne, aujourd’hui la plus peuplée, apparaît encore incertaine. Dire qu’elle regroupe les territoires où l’on ne parle pas – ou plus – breton, c’est encore la définir en creux, et contestable dans le détail. Trente auteurs ont donc été ici réunis pour faire reculer cette incertitude, en cherchant à définir la Haute-Bretagne par ce qu’elle a de spécifique : une langue romane (le gallo), libérée d’une assignation au « patois » et désormais enseignée, un certain type d’architecture rurale ou de mobilier, d’habillement ou de danse, de savoirs ethnobotaniques ou de littérature orale, sans oublier les sports et les jeux ou la cuisine. Des paysages aux structures sociales, de l’économie à la politique, de la culture immatérielle à la culture matérielle on propose au lecteur une série de synthèses dont on peut espérer qu’à elles toutes elles feront de cet ouvrage sans précédent le point de départ des recherches et des réflexions futures.