Chroniques de folklore d'Arnold van Gennep. Recueil de textes parus dans le Mercure de France, 1905-

Il y avait à cette époque, en bordure du Rhône, un dragon mi-animal mi-poisson, plus gros qu'un b?uf, plus long qu'un cheval, avec des dents aiguisées comme des épées [...]. Sainte Marthe le lia avec sa ceinture et il fut tué sur le champ par le peuple à coups de lance et de pierres." Bénéfique ou maléfique, l'étrangeté du dragon a longtemps troublé les savants et continue de fasciner notre imaginaire: dragons d'ici et dragons de Chine, dragons de l'Apocalypse et dragons de carnaval, dragons des eaux et dragons des airs, dragons des contes ou des mythes et dragons des peintres, dragons antiques et dragons d'aujourd'hui, dragons des tout-petits et dragons des philosophes, dragons de la science et dragons des artistes. Cet ouvrage pluridisciplinaire (à l'iconographie très riche et originale) donne la parole à des paléontologues et à des historiens des sciences, à des linguistes et à desmédiévistes, à des écrivains et à des anthropologues, à des experts en théologie ou en art contemporain. Chacun nous initie avec clarté au monde des dragons, ces créatures hybrides... entre sciences et fictions.

L'ethnologue Henri Lavondès a naguère longuement séjourné aux îles Marquises. Il a collecté et traduit de nombreux récits traditionnels marquisiens, parfois totalement inédits. Ce travail n'était connu que de rares spécialistes, parfois même non publié. H Lavondés aimait la culture marquisienne et son peuple. Sa volonté était de faire connaître plus largement cette culture orale lointaine, pétrie de mythes, de légendes et de poésie : "La pirogue flottait au-delà de la ligne des brisants". Nous avons sélectionné une douzaine de ces récits oraux racontés par des conteurs des différentes îles ou vallées qui composent le paysage insulaire des Marquises. Les traductions sont accompagnées de commentaires et d'un glossaire qui permet aux lecteurs d'approcher les subtilités et les beautés de ces imaginaires culturels lointains, à la fois étranges dans leurs langages et proches dans les questions anthropologiques propres à la condition humaine : la terre et la mer, les hommes et les femmes, les animaux et les dieux, la parole et le vent, l'amour et la ruse, la vie et la mort, la volonté et le destin.

Entre l'ethnologie et la littérature les relations sont multiples : expressions littéraires dans la société, production, médiation et réception des textes, univers symboliques et rhétoriques propres aux cultures. Une ethnologie du littéraire, c'est aussi l'étude des manifestations publiques définissant "la chose littéraire" au sein de micro-univers sociaux et symboliques. Cc numéro traite du rôle des oralités lettrées, exprimées à l'occasion de salons du livre, de soirées conteuses et de réappropriations festives locales de héros littéraires. Si Ethnologie française a publié, au fil du temps, de nombreux travaux sur la littérature, c'était le plus souvent à propos de corpus à dominante de littérature orale. Cette livraison étend le champ à l'analyse ethnocritique de la modernité littéraire. L'ethnocritique s'intéresse aux jeux incessants à l'ouvre dans le texte entre des formes plus ou moins hétérogènes de cultures orale et écrite, folklorique et officielle, religieuse et profane, féminine et masculine, légitime et illégitime, endogène et exogène, attestée et inventée, etc. Il s'agit d'une démarche critique en devenir et ce numéro s'aventure ainsi à explorer les systèmes ethno-sémiotiques de grands textes littéraires, la poésie de Baudelaire, le théâtre de Koltès, le roman (Flaubert, Comtesse (le Ségur, Hélène Cixous). Enfin, le numéro comporte une dimension comparative pour cartographier les relations institutionnelles, scientifiques et symboliques que différents pays établissent entre études culturelles et études littéraires, révélant l'image particulière que chaque pays (et chaque langue) conçoit de sa propre littérature.