L'Europe des médiums et des initiés (1850-1950)

Vous nous nommez " les morts " et nous sommes vivants. Plus vivants que jamais, plus vivants que vous autres. Vous nous croyez si loin et nous sommes si proches. Nous ne sommes pas des ombres, c'est vous qui êtes opaques. Vous nous nommez les ombres et nous sommes lumière ! Vous nous croyez vapeur et nous sommes substance. Vous nous croyez poussière et nous sommes des corps, des corps de vibrations et de grains de lumière. " Le livre de Jean Prieur s'ouvre sur ce texte intitulé " La Nuit de novembre " qui regroupe les messages dictés par Simone, disparue le 2 novembre 1952. Il suit sa trajectoire ascensionnelle du monde des esprits jusqu'au Monde de l'Esprit. Dans ces dialogues se trouve l'essentiel de leurs croyances philosophiques que l'on pourrait nommer existentialisme métaphysique, ou encore spiritualisme substantiel. Loin du cartésianisme et du dualisme scientifique de jadis qui séparaient matière pondérable et énergie impondérable, l'ouvrage est dans la mouvance de la science récente qui démontre l'identité de la matière et de l'énergie, tout dans l'univers étant vibrations.

Le titre de cet ouvrage exprime clairement les intentions de l'auteur : montrer qu'il est impératif de réconcilier l'Orient et l'Occident. Pour cela, les uns doivent apprendre à mieux connaître les autres, et balayer une fois pour toutes tabous et clichés éculés. Or, nul personnage de l'Histoire n'a été plus méconnu, incompris, calomnié que Muhammad, ce chamelier arabe devenu chef de caravane, mystique tourmenté, visité par l'Ange de l'Annonciation, fondateur de religion, chef de guerre, chef d'État, conquérant spirituel et temporel, instaurateur d'un empire immense et surtout durable, à la différence de ses prédécesseurs Alexandre et César. La venue de Muhammad et la rapide extension de l'Islam n'étaient pas des accidents de l'Histoire, mais des événements voulus par Dieu. Le message nouveau, ou plutôt renouvelé, s'adressait autant aux chrétiens de l'Empire romain d'Orient qu'aux Arabes de La Mecque et du Désert. Aux premiers, il fallait rappeler qu'il n'existe pas d'autre dieu que Dieu ; aux seconds, que la foi d'Ismaël était incompatible avec un panthéon de 360 divinités païennes. Jean Prieur restitue le véritable visage de cet homme extraordinaire, en nous contant ses voyages, ses amours, la dimension mystique.

Un beau jour de 1855, un jeune médium, Victorien Sardou, futur auteur de l'impertinente Madame Sans-Gêne, apporte à un obscur professeur de Lyon, bachelier ès lettres et ès sciences, cinquante cahiers de messages qu'il a reçus de l'au-delà et lui demande d'en faire un livre. Le cartésien Léon Rivail commence par refuser ce qu'il considère comme un fatras. Mais voici que l'au-delà s'en mêle et lui ordonne de s'atteler à cette tâche, lui révélant par la même occasion qu'il fut jadis un druide, nommé Allan Kardec. Quand l'ouvrage fut terminé, se posa le problème de sa publication. Tous les éditeurs parisiens le refusèrent, persuadés qu'il n'avait aucun avenir. Encouragé par les esprits, M. Rivail se résigna au compte d'auteur. Le succès du Livre des esprits (1857), signé Allan Kardec, est immédiat et fulgurant. Il sera total et durable: cinquante rééditions en cinquante ans. Et cela continue aujourd'hui de plus belle, depuis que l'heureux auteur est dans le domaine public. Tous les milieux sont intéressés par ces textes qui donnent un coup de jeune au christianisme, tous depuis les ouvriers de Lyon et de Bordeaux jusqu'à certains médecins, avocats, artistes, hauts fonctionnaires comme M. Dufaux dont la fille est médium, jusqu'à des savants comme Camille Flammarion, jusqu'à Napoléon III qui envoie un fiacre banalisé à Kardec pour le recevoir en privé aux Tuileries. Au moment du brusque décès d'Allan Kardec en 1869, le nombre de ses adeptes était évalué à un million. Son ?uvre a été continuée par deux disciples dignes de lui: Léon Denis et Gabriel Delanne. Ses livres, ignorés de l'Université et des Églises (auxquelles il a ramené beaucoup de croyants) sont constamment réédités. Les revues et les groupes issus de sa pensée sont nombreux, vivants et tendent à se multiplier. Autour d'Allan Kardec, Jean Prieur évoque quelques-uns de ses illustres contemporains, tous épris, comme Michelet, Lamartine, Renan, Zola, Théophile Gautier, George Sand et Victor Hugo, de progrès politique, spirituel et social. Illusions généreuses que le XXe siècle s'est chargé de démentir et que le XXIe siècle devra convertir en réalité.

Extrait Le vieux christianisme prend un coup de jeune Il est impossible de parler de spiritualité moderne sans évoquer la personnalité dynamique de ce croyant, de ce penseur singulier que fut Emett Fox, trop peu connu en France. Sa doctrine s'est épanouie aux États-Unis où le christianisme a pris des formes originales, et parfois aberrantes. Il est resté, lui, franchement européen, donc rationnel. Il était irlandais, d'origine catholique. Il naquit à Cork, le 30 juillet 1886. Sa famille émigra quelque temps plus tard à Londres, où son père exerça sa profession de médecin, avant de devenir membre de la Chambre des communes sous la bannière du parti libéral. Emmet avait quatorze ans quand, en fouinant chez un bouquiniste, il tomba sur des brochures américaines de spiritualité pratique. Émerveillé, bouleversé, il se convertit au protestantisme, malgré la désapprobation de ses parents qui respectèrent son choix. Son père cependant lui conseilla l'anglicanisme, la High-Church, Haute-Église (très proche du catholicisme et de son faste) où il serait plus facile pour un jeune homme de faire carrière. Mais Emmet préféra la Low-Church, Basse-Église anglicane apparentée au courant presbytérien qui avait déjà toutes ses sympathies. Dans l'anglicanisme, voie moyenne entre catholicisme et protestantisme, l'accent est mis sur la Bible, rien que la Bible, ce qui exclut la Tradition et les Pères de l'Église. L'eucharistie est remplacée par la Sainte Cène où la présence du Christ est purement symbolique, la prière s'adresse directement à Dieu sans intercession de la Vierge ou des saints, les pasteurs peuvent être mariés et fonder une famille qui devra être nombreuse; ne sont validés que deux sacrements, le baptême et la Sainte Cène; le crucifix, les chants liturgiques, les vêtements sacerdotaux sont conservés, la succession apostolique est maintenue, le service de Dieu et l'obéissance au souverain chef de l'Église également. Cependant, l'église anglicane est ouverte aux problèmes du monde moderne : limitation des naissances, homosexualité, ordination des femmes. Alors que Fox exerçait sa profession d'ingénieur électricien, il découvrit la philosophie New Thought, issue d'Emerson et de William James, puis le Mouvement Silent Unity fondé par Charles et Myrtle Fillmore. Il fit ainsi des tournées de conférences en Angleterre et en Écosse dans les Clubs de Psychologie, les Centres New Thouhgt et les Centres de la Haute-Pensée. Il était membre de la Société Britannique pour la recherche psychique (que Bergson présida en 1913) et participa à de nombreuses expériences de modem spiritualism, nom anglais du spiritisme. Ses recherches furent si appréciées que bientôt, il prit place à la tribune aux côtés de Sir Oliver Lodge et de Sir Arthur Conan Doyle, grand ami de Léon Denis, lui-même successeur d'Allan Kardec.