21 jours de lumière avec l'Archange Saint Michel

Pendant la dictature brésilienne, un père et son fils survolent la forêt amazonienne dans un coucou. Tandis que le père se livre à des transactions obscures en association avec les militaires, l'enfant lit avec passion un roman de science-fiction où, après la fin de notre planète, un groupe d'élus explore l'espace. Avec une habileté étonnante et un style limpide, Bernardo Carvalho laisse entrevoir les similarités troublantes qui se dessinent entre cette page de l'histoire brésilienne et le récit dystopique. Plus tard, les souvenirs de l'enfant viendront s'inscrire dans la vie de l'adulte qu'il est devenu et éclairer les problèmes les plus brûlants de notre actualité. Réflexion profonde et troublante sur le Brésil de la deuxième moitié du XXe siècle, ce texte mêle les questions écologiques urgentes, la folle quête de la richesse sans limites, et surtout l'histoire saisissante d'un père et de son fils. Un grand roman, féroce et émouvant.

Grand hâbleur et pourfendeur de loups-garous et autres fantômes, matamore redresseur de torts, le "colonel" possède à outrance les vertus et les travers des grands propriétaires fonciers brésiliens, si bien qu'il tient à la fois de Don Quichotte et de Sancho Pança. Ponciano de Azeredo Furtado règne, à la fin du siècle dernier, en maître absolu sur sa terre de Sobradinho, sur les bêtes et les hommes qui l'habitent. Nous sommes dans ce "sertão", maintes fois célébré par les écrivains et cinéastes brésiliens, dans ce Nord-Est hanté par les cataclysmes naturels, où la frontière entre le réel et le fantastique demeure incertaine. Voilà pourtant que l'amour fou l'entraîne à la ville, parmi les hommes d'affaires magouilleurs et les politiciens véreux. Ruiné, berné par sa belle, il retourne à Sobradinho, anéanti mais invaincu, pour livrer une dernier combat au loup-garou "père de toutes les méchancetés" et raconter lui-même son passage dans l'au-delà.

Lisbonne, fin des années 50. Une femme, seule, attend la mort. "Pour la première fois, quelqu'un vient me chercher, quelqu'un se penche vers moi. Pourquoi ne serais-je pas heureuse, moi, l'élue ?" Et cependant, non : "Je voudrais vivre. Comme je sais. Comme je peux."