Peindre sous la lumière. Leon Battista Alberti et le moment humaniste de l'évidence

Inutile de résister à la séduction des oeuvres d'Hubert Duprat (1957-). Artiste savant, il est pourtant et d'abord sculpteur. C'est à cette aune que doivent se comprendre les nombreuses techniques artisanales déployées dans son travail. Ce livre entend faire plus précisément de la marqueterie le creuset où s'enveloppe un questionnement autour de la jointure, de l'attache, de l'ajustage - en un mot : comment faire de l'agencement du disparate un problème plastique ' ""Marqueterie"" ne désignera alors plus simplement une technique décorative mais une puissance technique, virtuelle et souveraine - ""marqueterie générale"" - traversant toute l'oeuvre de Duprat et venant cristalliser un nuage de problèmes historiques et théoriques tels que la composition ou la genèse de la figure, en passant par les motifs de la grotte ou de la carrière."

Cet essai voudrait faire droit à l'incomparable richesse de formes, de motifs et de couleurs que prodigue le monde animal : zébrures, taches, ocelles, couleurs chatoyantes, plumages iridescents, traînes, crêtes, collerettes... Une profusion de signes intenses qui dit moins une beauté qu'une profonde expressivité – autant dire une puissance visuelle à même de faire se lever une image subtile, détachée de tout substrat physique ou organique. C'est en cela qu'il y a "élégance animale", une élégance qui n'est pas sans résonner jusque dans nos propres manières d'apparaître, nos modes vestimentaires, notre cosmétique. On ne pourra pas dès lors s'épargner une critique de l'utilitarisme darwinien qui, en se focalisant sur la fonction des formes, s'empêchait de penser la singularité de cette forme, autant dire sa valeur distinctive. C'est précisément là retrouver le geste fondamental du zoologue suisse Adolf Portmann (1897-1982), qui avait fait de la présentation-de-soi une réalité irréductible à toute utilité physiologique et ainsi éprouvé la diversité des apparences animales dans leur profonde vitalité. Peut-être faut-il alors en arriver à penser ces apparences comme des images en soi, des apparences sans destinataire, capables non seulement de communiquer entre elles, par-delà la distance des milieux animaux, mais encore de se conjuguer avec les fleurs, les rochers, le ciel ou la mer, et de transfigurer ainsi la cosmétique animale en une authentique cosmologie.

Résumé : Les photographie de Raphaël Salzedo témoignent de sa longue fascination pour les stupéfiants "tableaux" inscrits dans les pierres par les longs processus géologiques, pour cette "écriture des pierres" si bien dite en son temps par Roger Caillois. Calcaires de Toscane, agates, septarias, marbres à dendrites, grès de l'Utah, jaspes de l'Aveyron... : avec le seul concours de la lumière, Raphaël Salzedo fait parler les silencieux motifs colorés magnifiés par la scie du tailleur de pierre., Au lecteur d'exercer sur les failles, fissures, éclats, cristaux offerts à sa contemplation, sa liberté de projeter des figures ou, plus simplement, sa faculté ou puissance d'admirer. Dans son essai De l'expressivité des pierres, l'historien de l'art et philosophe Bertrand Prévost soutient que les pierres sont des images en soi, non pas seulement pour nous qui les regardons et y reconnaissons des formes (ruines, arbres, grottes, montagnes, paysages marins...). Il se fixe pour tâche de penser le contrecoup que cet extraordinaire potentiel esthétique des pierres porte aux arts humains.

La Renaissance italienne a accordé une place de choix à ces actes du corps que sont les gestes, les postures, les mimiques. Mieux: elle les a pensés sous un jour profondément esthétique. Faire un geste - danser, converser, saluer, séduire, faire l'amour, se battre... - devenait une question artistique. Il faut moins y voir la recherche du "beau geste" valant pour lui-même que le souci très particulier des Renaissants de donner du style à leur vie. Les ?uvres d'art renaissantes - principalement florentines - ne pouvaient que s'emparer de cette esthétique gestuelle. Que se passe-t-il, dès lors, quand des peintres comme Pollaiolo ou Botticelli s'en mêlent? Ce ne sont plus seulement les corps représentés qui agissent, mais les puissances du style qui font advenir de véritables actes de peinture. C'est ce destin picturalet artistique des gestes que ce livre tente de suivre, quitte à le découvrir jusque dans une fleur, un ornement, un silence.