J'ai eu de la chance. Mes conseils pour réussir dans la vie et dans l'exercice du leadership

Mes treize règlesLe 20 janvier 1989, le président George H. W. Bush prêtait serment et succédait au président Ronald Reagan. A l'instant même, j'ai cessé d'être conseiller à la Sécurité nationale et j'ai été remplacé par mon mentor et collègue de toute une vie, le général Brent Scowcroft.Après mon départ de la Maison Blanche, je suis retourné dans l'armée. Promu général quatre étoiles en avril, on me confia le commandement des forces armées (FORSCOM), dont le siège se trouve à McPherson, en Géorgie, à côté d'Atlanta. J'avais autorité sur l'ensemble des forces armées des États-Unis, y compris l'armée de réserve, et je supervisais la formation de l'armée de la garde nationale (National Guard Army). J'étais le premier officier noir à être promu général quatre étoiles.Peu après mon arrivée au FORSCOM, le magazine Parade, le fameux supplément du dimanche, lu par cinquante millions de lecteurs, a voulu faire sa une sur mes nouvelles responsabilités. Ce devait être l'un de ces articles courts et personnels destinés aux Américains qui Usent leur journal du dimanche en prenant leur café. Comme l'article avait été écrit et que le supplément avait été imprimé plusieurs semaines avant sa date de parution, le 13 août, Parade ne pouvait pas savoir que le président Bush annoncerait, trois jours avant, ma prochaine nomination comme président du Comité des chefs d'état-major. L'article tombait si bien que je n'ai jamais pu convaincre personne que sa date de publication était une coïncidence.Son auteur, David Wallechinsky, un journaliste très compétent, avait besoin d'une accroche pour terminer le texte. L'une de mes secrétaires, le sergent Cammie Brown, lui a parlé des douzaines de bouts de papier glissés sous le sous-main en verre de mon bureau: il s'agissait de citations et d'aphorismes que j'avais recueillis ou inventés au fil des années. David m'a demandé si je voulais bien lui en lire quelques-uns. J'en ai choisi treize, qui ont été publiés en encadré dans l'article.Après leur parution dans Parade, ces treize règles, à ma grande surprise, sont vite devenues célèbres. Ces vingt-trois dernières années, mes assistants en ont distribué des centaines d'exemplaires, sous diverses formes; elles ont été projetées sur PowerPoint et ont circulé sur Internet dans le monde entier.Je vous livre ici ces treize règles, et les raisons pour lesquelles je m'y suis toujours tenu.Règle n° 1. Ça ne va pas aussi mal que vous le croyez. Ça ira mieux demainEn fait, ça ira peut-être mieux - ou pas. Cette règle rend compte d'une attitude, pas d'une prédiction. Quelles que soient les difficultés de la situation, j'essaie toujours de faire preuve de confiance et d'optimisme. Une bonne nuit de repos, huit heures de sommeil suffisent en général à circonvenir le mal. Mais, en quittant le bureau le soir avec une attitude de gagnant, ce n'est pas à vous seulement que vous faites du bien: votre optimisme se transmet à tous vos collaborateurs. Cela conforte leur désir de croire qu'il n'est pas de problème que nous ne puissions résoudre ensemble.A l'École d'infanterie, on nous inculque constamment l'idée qu'un officier d'infanterie est capable de tout. «Il n'est pas de défi trop grand, pas de difficulté dont vous ne puissiez venir à bout.» Rappelez-vous Churchill quand il disait que la Grande-Bretagne «n'abandonnerait jamais, jamais, jamais». Plus vulgairement, cela donne: «Ne vous laissez jamais emmerder par un con.»(...)