LES PRETRES-OUVRIERS. Naissance et fin

Cet ouvrage rassemble les actes du colloque qui s'est tenu, les 1er et 2 décembre, à l'Université Catholique de l'Ouest à Angers, à l'occasion du centenaire de la loi dite de " Séparation des Eglises et de l'Etat ". Ce colloque voulait spécifier la dimension régionale d'un événement national, en prenant pour cadre d'étude le " grand Ouest " réputé terre de tradition chrétienne, et donc supposé très sensible à la Séparation. Différents chapitres s'attachent à éclairer l'événement en amont : en particulier les manifestations de l'anticléricalisme ainsi que les effets de la loi de 1901 sur les congrégations. Sur la Séparation elle-même, on retiendra surtout plusieurs communications sur les inventaires de 1906 et leur déroulement parfois mouvementé : dans le Finistère, l'Orne et la Mayenne, ainsi que la situation particulière des séminaristes et celle d'un des rares évêques à avoir été favorable au principe même de la Séparation. En aval, les conséquences sur le catholicisme dans l'Ouest sont abordées dans cinq communications qui éclairent la vie des diocèses ou des paroisses, la création de mouvements (ACJF, Congrès diocésains) ou bien encore les réactions face à l'évolution politique du pays. Enfin, un chapitre est consacré au protestantisme qui, s'il est assez peu représenté dans le grand Ouest, n'en a pas moins été un acteur original de cette période. Ce volume est l'œuvre d'une équipe de chercheurs ayant travaillé au sein du Laboratoire de Théologie et de Sciences Religieuses de l'Université Catholique de l'Ouest, ainsi que de plusieurs enseignants-chercheurs de presque toutes les universités du grand Ouest français : Université de Bretagne Occidentale (Brest), Université de Nantes, Université du Maine (Le Mans), Université d'Angers et Université Catholique de l'Ouest.

La culture moderne et libérale, issue des Lumières, s'est construite contre la culture catholique traditionnelle et à son détriment. Leur divergence a produit entre, elles ignorance et incompréhension. Curieusement, à la fin du siècle dernier, la première s'est passionnée pour la vie mystique et ses phénomènes : Collège de France (Bergson, Loisy, Baruzi, Le Roy, Massignon), Sorbonne (Boutroux, Delacroix, Fawtier, Pradines), Salpêtrière (Dumas). Simultanément, théologiens et intellectuels catholiques redécouvraient les enjeux de la mystique pour la vie chrétienne et s'affrontaient entre eux : Poulain et Saudreau, Blondel, Maritain et Claudel, etc. Le débat s'est élargi : peut-il y avoir une mystique athée ? L'extase est-elle une forme d'érotisme ? etc... La grande question est ici l'écart entre ce qui se vit dans des lieux de spiritualité comme le Carmel, tout ce qui circule sous le pavillon complaisant du " mysticisme ", tout ce qui s'écrit ou se dit sur ces sujets, fût-ce au nom de la science et même de la théologie. Ce livre accompagne la réédition de la thèse de Jean Baruzi, Saint Jean de la Croix et le problème de l'expérience mystique (1924), dans la même collection. Sciences Sociales (Paris).

Un hommage est rendu à cet homme qui partagea sa vie entre l'Eglise Romaine et les mouvements socialistes et marxistes. L'oeuvre foisonnante de cet humaniste, ouvre sans cesse des horizons nouveaux. Elle fait de Henri Desroche - comme il tenait à se définir- un passeur de frontières.