Nouvelle histoire de la psychiatrie

Médecin psychiatrie, ancien rédacteur en chef de la revue "L'évolution psychiatrique". Président honoraire de la Société internationale d'histoire de la psychiatrie.Historien, ancien directeur de recherche au CNRS. Avec contribution de 50 historiens et professeurs de psychiatrie.

Résumé : Si Philippe Pinel est incontestablement le fondateur de psychiatrie en France, il est nécessaire, pour comprendre la genèse de celle-ci, d'étudier comment ce médecin a pu lui-même devenir aliéniste. C'est d'abord la rencontre de Pinel avec le magnétisme animal en 1784, rendez-vous manqué avec Mesmer, où la séduction a vite cédé la place à la répulsion et à la dénégation de ce qui y affleurait pourtant avec une certaine évidence : l'inconscient. C'est ensuite les premières années de sa pratique à la " maison de santé " Belhomme, où il commence à utiliser et à perfectionner le " traitement moral " que lui avait appris la lecture de certains auteurs anglais, de 1786 à 1792. Ses articles de la " Gazette de Santé " et de la " Médecine éclairée "..., reproduits ici, nous montrent son cheminement et sa maturation dans ce domaine. Puis c'est la période Bicêtre, 1793-1795, moment capital et tournant décisif de sa carrière. On trouvera, dans ce livre, les lettres de son infirmier Pussin à l'administration et les textes qu'il a lui-même écrits alors, dont l'un, jusque-là inédit, sur la manie et le traitement moral, préfigure l'essentiel de ses futurs Mémoires à la Société médicale d'émulation, et les deux premières sections de son " Traité médico-philosophique " de l'an IX. Enfin, l'ouvrage s'achève sur l'état primitif de son classement des maladies mentales, tel qu'il apparaît en 1798, dans la première édition de sa " Nosographie philosophique " de l'an VI, au Chapitre des " Vésanies ". On y voit combien Pinel a de difficultés à introduire, dans le domaine de la médecine, cette expérience existentielle de la folie devenue par ses soins une simple maladie de la raison qu'on pourra dorénavant diagnostiquer et classer, isoler et traiter.

La nouvelle édition du Dictionnaire de la Psychiatrie est une référence incontournable pour toute personne, qui s'intéresse à la psychiatrie et à la santé mentale.

Cet ouvrage rassemble une quinzaine de contributions à l'histoire de la psychiatrie par un de ses meilleurs spécialistes. Exigence d'impartialité, regard volontiers critique, connaissance approfondie des sujets traités caractérisent cet ensemble. Dans une large perspective, le lecteur y découvrira, de la Renaissance à l'époque contemporaine, une série d'études allant de la mélancolie décrite par Du Laurens, à la découverte du Largactil, premier neuroleptique de la révolution psychopharmacologique. Mais c'est à l'œuvre de Pinel, le fondateur de la psychiatrie moderne, et à ses mythifications successives, que l'auteur a consacré le plus de pages ; Esquirol ensuite, le grand patron de la médecine aliéniste ; Georget et Bayle, ses élèves directs ; seront évoqués également le traitement moral et sa décadence, le magnétisme animal, l'importance de la découverte freudienne, sans omettre le grand Kraepelin et son monument nosographique qui résiste à l'usure du temps ; la naissance de la première revue de psychologie médicale, les rôles respectifs de la pratique de secteur et des neuroleptiques dans l'amélioration du sort des malades mentaux seront d'autres étapes auxquelles ce parcours invite. La méthode rigoureuse que suit l'auteur, son érudition ne gâchent en rien un récit toujours vivant.