Benjamin Britten

Résumé : De Carmen au Quatuor pour la fin du temps, du siège à l'occupation de Paris, l'espace d'une République - la troisième -, soixante-dix ans de musique ; le temps de Maurice Ravel, l'époque la plus riche en personnalités originales, en talents novateurs, en figures marquantes dans la musique française : Chabrier, Debussy, Dukas, Fauré, Ravel, Roussel, Satie, le groupe des Six et le groupe "Jeune France", avec tous ceux, venus d'ailleurs, aimantés par le faisceau de la ville lumière, les Stravinsky, Albéniz, Prokofiev, Falla, Villa-Lobos... C'est le temps des inventions et progrès techniques en cascade, qui bousculent l'horizon social et artistique de la musique et métamorphosent son champ de diffusion : disque, radio, cinéma sonore... "Belle époque" en effet, traversée par une infernale boucherie de quatre ans qui va la faire basculer du dix-neuvième dans le vingtième siècle. Belle époque musicale, que ce livre, à partir d'images symboliques, inattendues, émouvantes ou cocasses, sillonne à la rencontre de ses figures saillantes et de ses talents cachés, de ses tendances communes et de ses conflits, de ses vents favorables comme de ses courants contraires.

Résumé : 1940 : Olivier Messiaen compose en captivité le Quatuor pour la fin du temps. 1965 : Et exspecto resurrectionem mortuorum, commande d'État pour commémorer les victimes des deux guerres mondiales, est jouée en la cathédrale de Chartres devant le général de Gaulle, président de la République. En ce quart de siècle où Olivier Messiaen est passé du statut de compositeur " révolutionnaire " à celui de musicien " officiel ", la France aura connu sa période historique et sociale la plus conflictuelle, et la vie musicale son époque la plus tumultueuse, la plus troublée, la plus sectaire, mais peut-être aussi la plus diverse et la plus inventive. Après la nuit de l'Occupation, la révélation soudaine des musiques interdites par le nazisme, la montée en puissance du système dodécaphonique, l'invention de la musique concrète, l'apparition du disque microsillon, du magnétophone et de la bande magnétique sont autant de signaux d'une mutation en profondeur, à la mi-temps du siècle, des pratiques d'écoute et des techniques de création musicales, figées depuis des décennies dans des règles apparemment immuables. L'électronique entre en jeu, l'espace sonore se multiplie avec l'apparition de la stéréophonie, la disposition traditionnelle de l'orchestre est remise en cause... À ces chamboulements inquiétants, les tenants du système tonal opposent une résistance farouche, et le milieu musical français, dans cet intervalle de vingt-cinq années, offre, entre Société nationale et Domaine musical, l'image d'une redoutable guerre de tranchées, d'un combat sans merci entre " anciens " et " modernes ". En trois étapes, " musique occupée ", " musique libérée ", " musique éclatée ", ce livre retrace la trajectoire singulière de cette période foisonnante et belliqueuse.

Catholique fervent engagé dans les combats antifascistes des années trente, collaborateur de la revue Esprit et partisan du Front Populaire, le niçois Maurice Jaubert (1900-1940) prôna, en accord avec son ami Kurt Weill, la nécessité d'une grande musique pour tous. Il considéra d'emblée l'arrivée du film sonore comme une ouverture nouvelle pour les compositeurs, travaillant avec les plus grands réalisateurs de son temps. Sa musique "savante" se caractérise autant par une fraîcheur communicative qu'une franchise parfois rude qui tranchent sur l'austérité formaliste de nombre de ses contemporains. Disparu prématurément dans les ultimes combats de la "drôle de guerre", cet ami de Ravel reste une figure du début du XXe siècle et du cinéma sonore français. François Truffaut a réutilisé des musiques de Jaubert pour 4 de ses films. Avec ce nouveau titre de la collection horizons, François Porcile nous fait voyager dans la France culturelle de l'entre-deux guerres, autour d'un ouvrage illustré inédit et aux nombreuses annexes pratiques.

Compositeur et pianiste hongrois, Béla Bartók (1881-1945) naît dans le Banat austro-hongrois (aujourd'hui en Roumanie) au sein d'une famille d'enseignants. Il débute sur un tambour, puis compose dès ses 9 ans, alors que sa mère, devenue veuve, s'est installée à Nagyszollos (aujourd'hui en Ukraine), avant d'habiter l'actuelle Bratislava (Slovaquie). Il part ensuite se former à Budapest, notamment avec Kodaly qui l'initie au folklore hongrois et l'oriente vers l'ethnographie. Il compose pour l'Opéra Le Château de Barbe-Bleue et les ballets Le Prince de bois et Le Mandarin merveilleux. Marié une première fois en 1909 avec la très jeune Márta Ziegler (16 ans et avec qui a deux enfants), il divorce en 1923 pour épouser Ditta Pásztory (âgée de 20 ans) avec qui il a un fils, Péter. En désaccord avec l'idéologie nazie, il s'exile en 1940 aux Etats-Unis d'Amérique mais refuse d'y donner des cours de composition. Ses dernières Åuvres flamboyantes sont instrumentales. Une leucémie l'emporte en 1945, le privant d'un retour en Hongrie libérée, où il avait été élu député. D'abord inhumé à New York, ses restes seront finalement transférés à Budapest en 1988. Défenseur de la musique populaire et du nationalisme, Bartók s'est imposé comme ambassadeur de la culture hongroise, au même titre que ses prédécesseurs Liszt et Kodaly. Mais chez lui, la musique se libère du carcan tonal "classique" et se caractérise par un sens aigu du rythme. Outre sa musique de chambre, ses nombreuses pièces pour piano, ses Åuvres chorales et ses divers concertos, ses Danses populaires roumaines (1917), sa Musique pour cordes, percussion et célesta (1936) et son Concerto pour orchestre (1943) restent fréquemment programmés en concert.