Chroniques d'un jeune homme devenu vieux

Résumé : Comment enseigner une langue étrangère ? Ouest-ce qu'un bon professeur ? Qu'est-ce qu'un bon apprenant ? Quel est le rôle de chacun dans l'apprentissage ? L'enseignement des langues dans l'institution scolaire n'est pas sans poser problème et les résultats obtenus ne sont pas toujours satisfaisants. On ne cesse alors d'y apporter des modifications, d'une réforme à l'autre. C'est sans doute pourquoi une conception d'ensemble rationnelle n'en a jamais été vraiment construite. De la définition des objectifs à l'évaluation, il faudrait mettre à la disposition des enseignants un important équipement intellectuel opérationnel et utilisable pour les aider dans leur tâche.

Depuis longtemps, l'éducation comparée devrait être une priorité pour tous ceux qui travaillent activement, en recherche et en formation, au développement éducatif. Aujourd'hui, la circulation planétaire des personnes, des biens et des idées est devenue à la fois banale et omniprésente, la comparaison des manières d'apprendre et d'enseigner constitue une nécessité urgente et inéluctable. Il importe en outre que chacun des systèmes éducatifs s'améliore sans cesse, compte tenu de la compétition internationale qui, là aussi, est désormais une dimension quotidienne de l'éducation. Or, pour s'améliorer, il est absolument impératif de se connaître au mieux, d'avoir une conscience claire de ce que l'on fait et de ce qu'il convient de faire pour devenir encore plus adéquat. Quoi de plus efficient, pour atteindre cet objectif, que de se comparer aux autres? C'est évidemment par cette voie qu'on a les meilleures chances de parvenir à une analyse juste de ses propres comportements éducatifs, tant au plan national qu'au niveau local, tant en termes de réflexion rationnelle que de constats aussi empiriques qu'on voudra. Pour toutes ces raisons, et bien d'autres encore, le développement, ici et là, de l'éducation comparée, constitue bel et bien l'urgence majeure des sciences de l'éducation. Biographie de l'auteur Louis Porcher, agrégé de philosophie, ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure de Saint-Cloud, a enseigné durant 15 ans dans cet établissement avant d'être nommé professeur à l'université Paris III Sorbonne-Nouvelle. Il a été expert auprès du Conseil de l'Europe et de la Communauté Européenne. Visiting professor aux Etats-Unis, il fut aussi administrateur de l'Alliance Française et a effectué de nombreuses missions à l'étranger.

Dans les années cinquante, les classes préparatoires, en particulier les khâgnes, ont participé à cette sélection des élites qui étaient plus que jamais nécessaires juste après la guerre. La plupart d'entre elles fonctionnaient comme depuis le début du siècle. On y trouvait cependant, juste en train de naître, l'esprit nouveau qui allait présider à la sélection des élites et à la formation des futurs cadres de la République. Moment charnière donc, où se télescopaient et se mélangeaient des forces du passé, qui constituaient le socle indispensable de la culture classique, et les attractions de l'avenir, qui allaient voir éclore les transformations radicales sur le point d'affecter les "humanités". Il n'y a guère que des témoignages directs pour fabriquer ce savoir apparemment éphémère qui était pourtant en train de bouleverser le monde intellectuel et, partant, l'ensemble d'une société, puis toutes les sociétés. En voici un, appuyé évidemment sur bien des documents retrouvés et recoupés, qui offre comme une plongée à la fois dans le vécu et dans la théorie. Beaucoup s'y retrouveront sans doute et y liront l'essence même des classes de khâgne.