Saint-Lô, la reconstruction. Manche

Du Grand au Petit Palais, de la Samaritaine aux Galeries Lafayette, du Castel Béranger au Céramic hôtel... l'architecture 1900 transcende son époque. A Paris, la signature artistique de la Belle Epoque, de la fin du XIXe siècle à la Grande Guerre, ne se résume pas aux volutes de l'Art nouveau. Si celles-ci peuplent les décors, elles sont moins présentes dans l'architecture. Les temps s'illustrent plutôt dans une joyeuse diversité des styles, des architectes et des créations au service d'un éclectisme bouillonnant. Paradoxalement, ce ne sont pas ceux qui entendaient rompre avec le passé qui ont le mieux préparé l'avenir, mais ceux qui s'attachaient à renouveler la tradition classique, dépassant les modes et s'inscrivant dans la durée. Du Grand au Petit Palais, de la Samaritaine aux Galeries Lafayette, du Castel Béranger au Céramic hôtel... l'architecture 1900 transcende son époque.

Le Paris Art déco correspond à la période architecturale de l'entre-deux-guerres durant laquelle de nouveaux matériaux et une nouvelle manière de bâtir apparaissent. Les premières images qui viennent à l'esprit sont celles lignes anguleuses, d'ornements épurés inspirés du cubisme, de volumes blancs... Ces repères traduisent évidemment la réalité mais en partie seulement. La nouvelle vague se construit d'abord contre l'existant, contre l'académisme, contre les surcharges des façades de la Belle Époque, partage la même exigence de pureté classique mais s'exprime dans des genres variés suivant les architectes et les programmes (immeubles d'habitation, bâtiments publics, HBM, hôtels particuliers...) qu'il leur faut conduire. Cette révolution n'est bien sûr possible qu'avec l'utilisation du béton qui libère les façades et le renouvellement des matériaux traditionnels comme la brique pour des effets de polychromie ou le verre plus que jamais employé pour les larges baies percées dans les façades.Ce titre paraît dans une nouvelle collection, «Grammaire de la ville», dirigée par Claude Mignot, auteur du best-seller Grammaire des immeubles parisiens. Biographie: Gilles Plum est Docteur en Histoire de l'Art de l'université de la Sorbonne. Il a été commissaire de nombreuses expositions d'architecture et a publié plusieurs ouvrages dont Le Grand Palais (éd. du Patrimoine) et L'Apogée des villas.

Au centre de la place de l'Etoile, au coeur du grand axe reliant les Tuileries à la Défense, l'Arc de triomphe symbolise l'histoire de la France et incarne pour le monde entier la ville de Paris. Construit de 1806 à 1836, ses plans d'origine, dus à Chalgrin, ont connu un certain nombre de remaniements au gré des changements politiques. Mais le plus monumental des arcs de triomphe a conservé l'essentiel de sa conception d'ensemble. Son décor illustre la grande sculpture de la première moitié du XIXe siècle. Les groupes, figures, frises et bas-reliefs sont signés de Cortot, Etex ou Pradier, sans oublier La Marseillaise de Rude. L'Arc de triomphe est le haut lieu des grandes manifestations nationales depuis le transfert des cendres de Napoléon en 1840. La sépulture du Soldat inconnu et la Flamme du souvenir pérennisent sa vocation patriotique.