GIVEN : REUTERSWARD FAHLSTROM DUCHAMP - CAT. SPRENGEL MUSEUM HANNOVER

Dernier chef-d’œuvre de Sylvia Plath, Ariel est un recueil intime et puissant qui explore avec brio les thèmes de la transformation, de la mort et de la renaissance au prisme de la féminité. C’est un ensemble de poèmes à la plume parfois rageuse, parfois désespérée et souvent torturée qui résonne comme le dernier souffle avant la fin tragique de son autrice. Une œuvre remarquable et majeure à côté de laquelle il ne faut pas passer.

Lorsqu'elle met fin à ses jours le 11 février 1963 à Londres, Sylvia Plath laisse derrière elle le manuscrit de son second recueil de poèmes, Ariel. Considéré comme son chef-d'oeuvre, il sera publié en 1965. Inspiré par l'obsession récurrente de la mort, l'impossible deuil du père et la trahison de l'homme aimé, Ariel livre une parole charnelle, haletante et sombre. « Je suis habitée par un cri. Chaque nuit il sort à tire d'aile Cherchant, de ses crochets, Quelque chose à aimer ». S.P.

Ce volume rassemble la poésie, l?unique roman, les nouvelles et contes, les journaux et les essais autobiographiques de Sylvia Plath. La spécificité du volume est de mettre en valeur les oeuvres de Sylvia Plath par Sylvia Plath, c?est-à-dire telles que l?auteur les a pensées, souhaitées, voulues. Pour comprendre l?intérêt de cette nouvelle édition, il faut avoir à l?esprit l?histoire complexe de l?édition des manuscrits d?une jeune poète qui se donne la mort à 31 ans, en ayant publié de son vivant, outre les nombreuses parutions en revues et dans des magazines, deux livres: un recueil de poèmes Le Colosse et autres poèmes et un roman d?inspiration autobiographique, La Cloche de détresse (récit, sous le pseudonyme de Victoria Lucas, de son expérience psychiatrique à la suite d?une tentative de suicide). A sa mort, elle laisse le manuscrit d?un autre recueil: Ariel et autres poèmes, et une sélection de 17 nouvelles (choisies parmi quelques 70). On retrouve également des carnets et journaux intimes, de nombreuses lettres, des milliers de pages de poèmes, des oeuvres picturales? Un ensemble poétique et artistique qui témoigne d?un talent incontestable. Ted Hughes décide de faire connaître l?oeuvre de son épouse. Mais il opère des choix, notamment celui de remanier Ariel et d?éditer une version expurgée des Journaux.

De son vivant, Sylvia Plath a publié de nomnbreux poèmes dans des revues américaines ou anglaises, mais un seul recueil : Le Colosse. Plusieurs centaines de poèmes restaient inédits.Son mari et la s'ur de ce dernier établiront trois recueils : Ariel, en 1965, qui aussitôt la place par les grands poètes anglo-saxons contemporains, puis La Traversée et Arbres d'hiver en 1971.En 1981 paraît Collected Poems - 224 poèmes présentés chronologiquement et couvrant les six dernières années de sa vie (de 1956 à 1963). Ce livre obtient, l'année de sa publication, le prix Pulitzer pour la poésie. Depuis, la renommée de Sylvia Plath n'a cessé de s'étendre. Elle est l'objet d'un véritable culte aux États-Unis.Les deux recueils traduits ici, La Traversée et Arbres d'hiver, sont une transition entre la poésie du Colosse (où Sylvia Plath met en place les éléments d'une mythologie personnelle autour de l'absence, la mort, le sentiment d'insécurité et d'abandon) et celle des poèmes d'Ariel (où cette mythologie est reprise et exprimée avec une violence portée à l'extrême). La Traversée et Arbres d'hiver présentent un univers plus nuancé, où les démons habituels paraissent, sinon exorcisés, moins menaçants, presque familiers.