La vie et la mort de Marcel Gonstran

«Fort-de-France, elle, ainsi qu’une jeteuse de sorts vivante sous un tas de vieilleries, de gris-gris, de poudres et de mystères, Fort-de-France refuse les lumières du futur… Pourtant, tu te pousseras bien, vieille canaille, et tu disparaîtras même sous l’assaut des machines, des rues rectilignes et vastes.» Fort-de-France, les années 70. La révolte gronde dans la cimenterie du béké Hamelin, où les ouvriers sont accusés de vol de matériaux. Se déploie alors, sous la plume de Vincent Placoly, dans une langue sonore et frissonnante, l’itinéraire d’hommes et de femmes dont les destins les conduiront à vivre la révolte de la ville. Roman d’une modernité destructrice, roman d’une colonisation qui dure, roman, enfin, d’un amour fou de la Martinique, L’Eau-de-mort guildive fait de Fort-de-France son personnage principal. Là affluent les paysans des mornes, les ouvriers sans grade, les femmes de petite vertu, tous réunis, à la fin, dans cet immense incendie où luit, dans les flammes, une humanité qui se fracasse contre la répression coloniale.

1848. Saint-Pierre, Martinique. Alors qu’une époque, celle de l’esclavage, meurt et qu’une autre, encore incertaine, commence à prendre forme, un colon, un «?béké?», observe ce monde en pleine mutation, au rythme du carnaval, de la nature et de la révolution, en pleine conscience. L’abolition est annoncée, elle sera prononcée. Quelle époque ouvre-t-elle ? Quelle société ? Quelle douleur ? Vincent Placoly imagine le journal intime de cette année 1848, écrit, à l’ombre du volcan, par cet homme malade, produit du colonialisme, et pourtant fasciné par les esclaves, afin de traduire les ambiguïtés d’une île, projetée dans ce futur qui est notre présent. Aussi n’est-ce pas seulement de la Martinique dont il est question, mais de tous les lieux qui portent encore l’esclavage comme une plaie vive au cœur de leurs mémoires. Interrogation sur le livre, le mal et la révolution, portée par une langue magnifique, Frères Volcans est un chef-d’œuvre d’équilibre, de beauté et d’intelligence, unanimement salué comme tel à sa sortie, qui affirme «le sentiment, encore confus, que nos jours exigent que la poésie pousse à l’action».