Frédéric Chopin

La vie de Lise Cristiani (1825-1853) est digne d'un roman. Enfant illégitime du faubourg Saint-Denis, parente du dramaturge Jules Barbier et pionnière de l'émancipation féminine, elle est la première violoncelliste - alors que l'instrument est encore joué tenu entre les cuisses - à se produire devant des rois et des princes tout comme des exilés politiques, des matelots, des mineurs et même des baleines ! Offenbach lui dédie une Sérénade, et Mendelssohn sa seule Romance sans paroles pour violoncelle ; en signe de reconnaissance, elle lui écrit un petit Andante. Partie à la conquête de la Sibérie, elle parcourt vingt mille kilomètres en luge, souvent par -40°, recouvrant son Stradivarius (qui porte désormais son nom) d'une peau de loup. Elle meurt du choléra dans le Caucase à 27 ans : sa légende ne fait alors que commencer.

Figure majeure de la musique du XXe siècle, le compositeur allemand Hans Werner Henze (1926-2012) étudie à Brunswick puis Heidelberg et participe à l'école de Darmstadt. Il compose pour le Deutsches Theater de Constance, et s'impose rapidement comme un grand nom du ballet et de l'opéra. A partir de 1953, il s'établit définitivement en Italie, vivant à Naples et Rome avant d'acquérir la villa La Leprara à Marino et de créer le Festival de Montepulciano en Toscane. Engagé à gauche, il enseigne à La Havane de Cuba aussi bien qu'en Europe et dirige à plusieurs reprises le Berliner Philharmoniker. Compositeur prolifique lauréat de plusieurs prix, son large catalogue va de la musique de scène (notamment 32 opéras, dont 3 pour enfants et La Chatte anglaise créé à l'Opéra-Comique de Paris en 1984, et 17 ballets) aux musiques de films, en passant par la musique de chambre, la musique orchestrale (dont 10 symphonies), et des concertos. Il s'est éteint à 86 ans à Dresde. Ce nouveau volume inédit vous propose de partir à la rencontre d'une figure majeure du XXe siècle musical, le pendant allemand de Britten, complété de multiples annexes. Nombreuses illustrations grâce à l'aide de la Fondation Hans Werner Henze de Cologne.

Avec la chute de Constantinople en 1453, de nombreux savants, lettrés et artistes byzantins s'exilent en Italie, apportant avec eux des manuscrits grecs et latins que l'Occident redécouvre, prémices à de grands progrès dans les domaines artistiques, culturels, scientifiques et techniques, ainsi que de profonds changements en matière de politique, d'économie et de religion. Ce mouvement appelé Rinascimento (Renaissance), soutenu par de grandes familles italienne - tels les Médicis à Florence, les Sforza à Milan, les Gonzague à Mantoue ou les Este à Ferrare ou Venise -, permet aussi à la musique de s'affranchir du Moyen Age et de donner naissance à d'extraordinaires polyphonies vocales (Madrigaux) ou instrumentales, que la diffusion de la musique écrite et imprimée favorise d'autant plus. Elle permet aussi l'émergence de nouveaux talents, parmi lesquels brillent Giovanni da Palestrina (1525-1594) au Vatican, puis le sulfureux Carlo Gesualdo (1566-1613) à Venosa, jusqu'au "maestro" Claudio Monteverdi (1567-1643) à Florence et Venise, annonçant déjà la musique "baroque" d'Antonio Vivaldi (1678-1741). Ce coffret inédit, qui regroupe trois volumes de la collection illustrée horizons, vous invite à une escapade dans les splendeurs musicales de la la renaissance italienne à travers trois compositeurs emblématiques préfigurant l'art de figures comme Antonio Vivaldi - : ou Jan Dismas Zelenka (à découvrir aussi dans les volumes 16 & 09 de cette même collection).

Résumé : Originaire de Ciboure au Pays basque, Maurice Ravel (1875-1937) est sans doute le compositeur français le plus connu, malheureusement trop souvent résumé à son Bolero. Bien qu'ayant été refusé cinq fois au 1er Prix de Rome, son style - à son image, plein d'élégance et de raffinement à la française - devint pourtant le sujet de ce même concours des années plus tard. S'il a rendu hommage aux maîtres du passé (Le Tombeau de Couperin par exemple), Ravel n'en a pas moins appartenu aux "Apaches" parisiens du début du XXe siècle, lorgné vers le jazz, et travaillé avec Les Ballets Russes de Diaghilev, souvent taxé "d'impressionnisme musical" (pendant au mouvement pictural français). Il laisse un merveilleux répertoire aussi bien pianistique (Jeux d'eau, Gaspard de la nuit, concertos pour piano, ...), que vocal (Mélodies, Shéhérazade, L'Heure Espagnole, L'Enfant et les sortilèges, ...) et orchestral (Pavane pour une infante défunte, Valses nobles et sentimentales, Rapsodie espagnole, Daphnis et Chloé, ...).