Siège de Paris. Combats du 30 septembre 1870 à Chevilly, L'Haÿ et Thiais

Participer à toutes les tâches de la défense du territoire national, sans pour autant renoncer à la féminité, tel était le défi que se lancèrent des centaines de milliers de femmes de l'entre-deux guerres jusqu'à juin 1940. Autour de figures à présent oubliées comme Marie Léonie Génin, Edmée Nicolle, Adrienne de Carbuccia, Madame de Junca..., elles s'organisèrent en formations qui n'eurent rien à envier par leur professionnalisme aux militaires ou aux administrations d'Etat. Par l'appui qu'elles leur apportèrent, ces infirmières, infirmières de l'air, conductrices, assistantes sociales, auxiliaires, administratrices... permirent à des milliers de civils ou militaires, au cours de la campagne de 1939-1940, d'être évacués, soignés et réconfortés. Ce volume illustre leur travail à travers les organisations (SSBM, ADF, UFF, IPSA, SSA, SAUFF, etc.) qui allaient être regroupées après août 1940 sous l'unique bannière de la Croix-Rouge française.

Cinq années durant, de la défaite de juin 1940 à la capitulation allemande de mai 1945, des milliers de femmes en uniforme, de France et de Navarre, civiles ou militaires, furent propulsées dans la Seconde Guerre mondiale, volontairement ou par hasard, parfois sans enthousiasme, voire contre leur gré. La France libre, le Royaume-Uni, les Etats-Unis d'Amérique, la résistance intérieure, la France combattante, le Gouvernement provisoire de la République française et le Comité français de libération nationale seront leurs principaux "employeurs". jeunes et moins jeunes, vétérantes de la Grande Guerre ou des luttes féministes de l'entre-deux-guerres vont alors faire connaissance avec une guerre d'un genre nouveau, avec le danger et la mort. Pour les plus jeunes ce sera parfois le moyen de quitter le cocon familial ; pour d'autres, plus âgées, une façon de donner un sens à leur vie. Pour reprendre une phrase pleine de sens de Suzanne Massu : "Bien des combattants d'hier tiennent pour inadmissible la présence de femmes dans leurs rangs. Nous ternissons la pureté de leur légende, mettons de la sauce majorette dans leur gloire". Toutes les femmes en uniforme ne furent pas militaires et nous montrerons, par l'exemple, que leur engagement, tout au long du conflit, ne se limita pas à une simple parade "sauce majorette". En fait, cette guerre des femmes ne ressemble qu'en partie à celle des hommes, mais elle ne leur donne pas toujours les mêmes droits dans la souffrance. Avec un texte chronologique à la fois documenté et synthétique, ce livre présente, pour la première fois, l'ensemble des Françaises en uniforme : des colonies à la métropole, en passant par l'Afrique du Nord, les territoires sous mandats, les protectorats, personne n'est oublié, y compris les Françaises de l'étranger (Etats-Unis, Royaume-Uni). Leur histoire, leur organisation, la description de leurs tenues et de leurs insignes sont accompagnées de nombreux témoignages d'époque.

Ce second opus sur le rôle des femmes pendant la Seconde Guerre mondiale est consacré aux civiles : infirmières, assistantes sociales, fonctionnaires, membres de partis collaborationnistes, etc. L'historien s'attache à décrire des parcours variés, marqués par des trajectoires et des aspirations diverses.

La fin du XIXe siècle voit l'ecclésiastique catholique Bérenger Saunière arriver dans sa pauvre cure de Rennes-le-Château, petit village de l'Aude. A l'occasion de travaux dans l'église délabrée, il serait tombé sur des manuscrits chiffrés. Peu d'années après cette découverte, l'abbé Saunière adopte un train de vie dont le faste est inexplicable pour ses contemporains. Il aurait trouvé un trésor, murmure-t-on. Un trafic de messes servait à le masquer. Frédéric Pineau finit par faire parler ces textes énigmatiques. Ils dissimulaient un spectaculaire parcours dans le paysage, à l'aide des Bergers d'Arcadie de Nicolas Poussin, menant à une grande quantité d'or immergée dans un petit lac. Un trésor mystique templier placé sous la protection de Jésus en croix.