Le livre de Ben Sira

C'est Bertrand Pinçon, prêtre du diocèse de Lyon, docteur en exégèse biblique de l'université de Strasbourg, actuellement enseignant des écrits de sagesse et des Psaumes à la faculté de théologie de l'Université catholique de Lyon, qui se fait votre guide pour entrer dans le Livre de la Sagesse. Identification de l'auteur ou des auteurs, contexte scripturaire, historique, culturel et rédactionnel, analyse littéraire, structure et résumé, examen détaillé des grands thèmes, étude de la réception, de l'influence et de l'actualité, lexique des lieux et des personnes, chronologie, cartes géographiques, bibliographie : les plus grands spécialistes de l'Écriture se font votre tuteur. « Mon ABC de la Bible », ou la boîte à outils d'une lecture informée et vivante du Livre des Livres.

On connaît les Béatitudes prononcées par le Christ dans son sermon sur la montagne : «Heureux les pauvres de coeur….» Mais dans l’Ancien Testament, le livre de Qohélet délivre, lui aussi, un message pour goûter le bonheur dans cette vie présente. Après avoir traqué impitoyablement tous les faux-semblants, les illusions trompeuses auxquelles les humains pourraient succomber, Qohélet résume en sept paroles ciselées comme des diamants, la quintessence de la sagesse qui permet de jouir de la vie, malgré notre finitude humaine. Oui, notre vie est pénible, nous sommes ignorants de notre avenir, écoeurés par l’injustice du monde, par la course au profit, par l’impunité des puissants, nous pouvons être troublés par le fait que tous les hommes aient le même sort et que la vie soit si courte. Et pourtant, il est possible de prendre le parti de la vie. Qohélet croit au bonheur. Il l’estime réalisable, à la portée de tous. Il nous en donne les clés.

Considéré comme le pendant humain de l'alliance entre Dieu et un peuple choisi au service de l'humanité, le couple est présent dans la Bible dès les premières pages. L'auteur relève les passages bibliques évoquant la relation de l'homme et de la femme décidant de faire vie commune, décision qui n'est pas sans créer de complications ni d'épreuves.

Quelle sagesse pour le monde qui vient ? Cette question sonne comme une interpellation, voire une provocation. Et les sages d'Israël ne sont habituellement pas les écrivains inspirés les plus fréquentés des lecteurs de la Bible. Ces écrits ne figurent pas parmi les livres les plus étudiés, ni les plus commentés ou priés... Loin de là ! Cela est bien dommage au regard des questions existentielles qu'abordent de front ces écrits à haute valeur universelle, offrant au lecteur contemporain, en ces temps inédits et inquiets que nous traversons, un terrain propice de dialogue avec les croyants d'autres traditions religieuses. Le temps n'est-il pas venu de réhabiliter la sagesse comme un art de vivre le moment présent ? Qu'est-ce que la sagesse biblique a encore à faire connaître aux croyants juifs et chrétiens, à ceux d'autres traditions religieuses mais aussi aux agnostiques et aux athées de notre époque ? Quel message nouveau recueillir de ces écrits, venus parfois du fond des âges, pour nous instruire et nous inspirer en ces temps incertains, marqués par tant de signes de souffrances et d'inquiétude, temps meurtris par nombre d'épisodes de violence récurrente provoquée notamment par des fondamentalistes religieux ? Plus encore, quelles voies pertinentes de sens et d'intelligence offrir à ceux qui sont tentés de rejeter en bloc les religions au nom d'un prétendu obscurantisme, voire de les opposer frontalement en les dénigrant par des représentations irrespectueuses ou des généralisations toutes faites ? Au fond, toutes ces questions se résument en une seule : quelle sagesse de vie pour penser et espérer le monde qui vient ?