Cambacérès - Le premier surveillant de la Franc Maçonnerie Impériale

Jean-Jacques Régis de Cambacérès (1753-1824), homme de pouvoir, de réseaux et d'argent, est un personnage clé de la Révolution et de l'Empire. Révolutionnaire de la première heure, jacobin sous la Convention, modéré sous le Directoire, il se taille pendant ces années la réputation d'être un des meilleurs juristes de son temps ainsi qu'un habile politique. Complice de Brumaire, il est appelé par Napoléon aux fonctions de second consul puis, avec l'Empire, d'archichancelier. Pendant près de quinze ans, "plus que numéro deux, moins que numéro un", il est l'un des principaux gouvernants de l'Empire, exerçant l'intérim en l'absence du maître et se frottant à bien des dossiers délicats, de la réforme des institutions aux questions quotidiennes, en passant par la rédaction du code civil ou la maîtrise des oppositions. Fidèle jusqu'au bout, bien qu'animé de forts doutes sur l'issue de l'aventure napoléonienne, il sera exilé par la Restauration avant de finir ses jours à Paris, riche et tranquille.

Ce Dictionnaire biographique des dirigeants du Grand Orient de France sous le Premier Empire veut éclairer une dimension jusque-là peu étudiée de la France napoléonienne. Entre 1804 et 1815, sous l'autorité attentive de Cambacérès, le numéro deux de Napoléon, des Maréchaux au Conseil d'Etat en passant par le Tribunat ou le Sénat, la direction du Grand Orient est étroitement liée au nouveau pouvoir. La Franc-maçonnerie devient alors un véritable "appareil idéologique d'Etat". Toute une partie de la bourgeoisie, gagnée aux Lumières et aux principes du libéralisme philosophique, ne pouvait plus être intégrée au système politique via le catholicisme rétabli parle Concordat: les loges se substituent alors aux paroisses pour insérer la bourgeoisie voltairienne dans l'Etat napoléonien. Ainsi, ce travail est aussi une enquête sur ces "couches nouvelles" issues de la Révolution, qui s'installent au pouvoir sous l'Empire et dont l'action transformera profondément la France tout au long du XIXe siècle. Mais au-delà de cette approche sociologique, à l'image de l'époque, beaucoup de ces personnages ont eu des vies qui sont de véritables romans, d'obscures provinces aux ors des palais impériaux, des sables du désert égyptien aux neiges de la Russie éternelle. La Franc-maçonnerie y joue souvent un rôle. En effet, rares sont les - grands, moyens... ou petits! - dignitaires de l'Empire qui n'ont pas eu, à un moment ou à un autre, un lien plus ou moins fort avec les loges. Pour certains comme Cambacérès, Junot, Lacépède, Mac Donald, Masséna, Regnaud de Saint-Jean d'Angély, Ségur... elle a même été un élément de formation dans leur jeunesse. Des amitiés, des sensibilités informelles au sein du pouvoir, s'expliquent en partie par une commune fréquentation des loges avant la Révolution, lorsqu'ils n'étaient encore que des jeunes gens qui cherchaient leur chemin dans la société d'Ancien Régime. Aux côtés des grands noms, le lecteur découvrira aussi une galerie de portraits d'"oubliés de l'histoire" à la vie pourtant tout aussi romanesque.

Préfets, Conseil d'État, Légion d'honneur; Gardes champêtres, Trésor public, Dépôt d'étalons, Palmes académiques, Grand maréchal du palais, Napoléon a modernisé ou créé de toutes pièces les institutions et structures administratives de notre pays. Si l'Empire a suscité de nombreux dictionnaires, aucun n'est exclusivement consacré aux institutions de l'Etat napoléonien; aucun ouvrage ne donne les informations nécessaires à la connaissance des entités politiques, administratives ou de cour. A travers près de 800 entrées, Quand Napoléon inventait la France comble cette lacune. Accessible et simple d'utilisation, ce dictionnaire nous invite à une redécouverte originale de nos institutions, un parcours inédit dans les coulisses du pouvoir napoléonien. Il est complété des neuf principaux textes constitutionnels, de cartes et de tableaux. Biographie de l'auteur Thierry Lentz a publié une vingtaine d'ouvrages sur le Consulat et l'Empire, dont Le Grand Consulat (1999) et une Nouvelle histoire du premier Empire (4 volumes). Il est l'éditeur, chez Tallandier, des lettres de Jean-Frédéric Reichardt, Un hiver à Paris sous le Consulat, 1802-1803 (2002). Il est directeur de la Fondation Napoléon. Pierre Branda, spécialiste des questions économiques et financières, a publié: Le Prix de la gloire: Napoléon et l'argent (2007) et, avec Thierry Lentz, Napoléon, l'esclavage et les colonies (2006) Pierre-François Pinaud a notamment publié: Mémoires d'un inspecteur des Finances sous l'Empire (2003) et Les Receveurs généraux des finances, 1765-1865 (2005). Clémence Zacharie a soutenu une thèse sur Le Sénat du Consulat et de l'Empire.

Préfets, Conseil d'Etat, Légion d'honneur, Gardes champêtres, Trésor plublic, Dépôt d'étalons, Palmes académqiues, Grand maréchal du palais, Napoléon a modernisé ou créé de toutes pièces les institutions et structures administratives de notre pays. Si l'Empire a suscité de nombreux dictionnaires, aucun n'est exclusivement consacré aux institutions de l'Etat napoléonien ; aucun ouvrage ne donne les informations nécessaires à la connaissance des entités politiques, administratives ou de cour. A travers près de 800 entrées, ce dictionnaire comble cette lacune. Accessible et simple d'utilisation, ce dictionnaire nous invite à une redécouverte originale de nos institutions, un parcours inédit dans les coulisses du pouvoir napoléonien. Il est complété des neufs principaux textes constitutionnels, de cartes et de tableaux. C'est pour tout curieux comme pour tout spécialiste un véritable livre de chevet.