?Et le monde parlera français

Le Manoir est le récit d'une enfant de sept ans. Nous sommes en 1944. Le père, diplomate, a installé la famille dans le manoir familial à 150 km de Berlin pour soustraire les siens aux bombardements de la capitale. Le monde du manoir est paisible. La guerre se déroule au loin. L'enfant y vit avec ses deux s'urs, sa mère, son père, passionnément aimé, sa gouvernante, la cuisinière et un chauffeur bulgare. Le monde semble un lieu d'enchantement, protégé de la barbarie extérieure. Arrive le jour où, brusquement, l'armée russe fait irruption, à minuit. En quelques jours, le manoir se transforme en un lieu angoissant. Le père est absent, la mère est menacée. Celle-ci décide de fuir avec ses filles et la gouvernante. Vient alors le récit de la fuite devant l'armée soviétique: les marches forcées, les nuits à la belle étoile, la peur d'être déportées, la faim, le froid, le manque, terrible, du père. Une épopée de trois mois qui s'achève aux portes d'un Berlin en ruines. Pendant cette odyssée, l'enfant, pour survivre, s'enferme dans son monde, joue avec la vieille langue allemande que sa grand-mère lui a apprise et tente de laisser sur la route, derrière elle, les mots de cette langue oubliée dans l'espoir que le père les trouve, un jour; des mots "doux" qui tenteront de dire l'ineffable et l'horrible: le viol d'une mère, les cadavres au bord des routes. Un récit poignant écrit dans une langue d'avant la barbarie.

En marge des grandes thématiques qui traitent du système totalitaire nazi, les programmes d’instruction des surveillants SS des camps de concentration et d’internement constituent un thème peu développé. Or l’éducation à la pratique idéologique était d’autant plus redoutable qu’elle se déclinait au quotidien dans un entraînement concret d’attitudes et de comportements avec lesquels les gardiens SS devaient pleinement faire corps. L’un des textes ici traduits, les Instructions sur les tâches et les devoirs des surveillants SS du camp de concentration, surprend par la simplicité, mais aussi l’efficacité, de la démarche pédagogique employée, laquelle, d’une certaine façon, n’est pas sans rappeler, par sa prosopopée répétitive, certains catéchismes de l’époque à l’usage des enfants. Ainsi, afin d’être bien entendu, il est rappelé que le « vous » doit être impérativement employé. Le surveillant SS est invité à prendre la mesure de son statut, de son rôle, de sa place hiérarchique et à bien s’y tenir. L’interné ne peut qu’être gardé à bonne distance ou anéanti. L’autre, en tant qu’objet déshumanisé, devient un numéro sans identité propre. Il n’y a plus d’humains. Ce sont des « pièces détachées » en réserve de « magasins », pièces accumulées et réparties dans des « blocks » hiérarchisés que l’on doit gérer rationnellement au mieux des nécessités du travail et du programme d’extermination, pour atteindre les objectifs fixés par le Reichsführer SS Himmler.