Loups-garous du Moyen-Âge

Cet ouvrage est consacré à un romancier du XIIe siècle qui est resté trop longtemps dans l'ombre de l'illustre Chrétien de Troyes, Gautier d'Arras. L'auteur nous invite à redécouvrir cet écrivain singulier, qui est le premier à avoir délibérément rejeté les merveilles des contes bretons au nom de la vraisemblance et de la vérité artistique. Eracle, dont la tonalité édifiante se mêle à des épisodes courtois et comiques, donne une place de choix au menu peuple et aux descriptions. Toutes les péripéties d'Ille et Galeron, qui amplifie et corrige le lai d'Eliduc, pourraient se produire dans la réalité. Afin d'analyser les traits spécifiques du style de Gautier d'Arras, la présente étude montre les liens subtils qui se sont tissés entre ce trouvère et Chrétien de Troyes, en dévoilant leurs influences mutuelles. Elle met en lumière l'architecture secrète des deux récits et souligne l'habileté artistique du poète qui sait manier les techniques romanesques les plus diverses pour doter la narration d'un sens caché. Ainsi se dessine progressivement le portrait d'un observateur lucide de la réalité et des hommes, qui ne se laissait pas dominer par les modes littéraires de son temps et prônait des idées avant-gardistes aussi bien dans l'écriture de ses oeuvres que dans la constitution de son idéal chevaleresque, sentimental et conjugal. Par ces caractéristiques, Gautier d'Arras est l'instigateur d'une nouvelle esthétique dont s'inspireront les auteurs dits "réalistes" du XIIIe siècle et il compte parmi ses émules de célèbres écrivains comme Jean Renart et Philippe de Rémi.

Dans la deuxième partie du XIIIe siècle, un trouvère anonyme compose un immense roman en octosyllabes à rimes plates, Claris et Laris. Alors que son auteur connaît parfaitement les récits de ses prédécesseurs, il prend le parti d'ignorer les événements ayant précipité la fin du règne d'Arthur afin de concevoir une utopie chevaleresque destinée à résister aux ravages du temps. Il élabore une somme en puisant son inspiration dans les chansons de geste, l'historiographie, les romans antiques et bien sûr, les romans arthuriens en vers ou en prose. Claris et Laris ne se réduit pourtant pas à une énumération de topiques. La récriture est mise au service d'une éthique et d'une esthétique originale. Le trouvère rêve d'une société idéale soudée par la force du compagnonnage guerrier. Dédaignant les miracles et les interventions divines, refusant la conception eschatologique du monde, il incite ses lecteurs à puiser dans l'amitié la force susceptible d'améliorer le monde qui les entoure.

Ce recueil se destine à tous ceux qui douteraient que l'érotisme ait pu exister dans la littérature médiévale. Des textes du XIIe au XVe siècle empruntés à des genres variés révèlent la manière dont s'expriment le désir et le plaisir sexuel au Moyen Age, des premiers troubles sensuels aux voluptés charnelles les plus transgressives, de la fin amor à la luxure assumée. Ces oeuvres revendiquent la légitimité de la vie sexuelle, l'accès à la jouissance et l'intellectualisation de la sensualité. Elles présentent un large éventail de positions et de pratiques qui secouent le cadre conventionnel de la relation hétérosexuelle. Elles exposent les besoins primordiaux du corps libéré des entraves morales, religieuses ou sociales cherchant à maîtriser ou refouler ses pulsions, et le transforment en univers à explorer et à exprimer. Elles permettent de découvrir le rapport qu'entretenaient les hommes et les femmes de l'époque avec leur part charnelle, elles nous donnent accès à leurs fantasmes dans toute leur richesse et leur complexité. En matière de caresses, de comportements, de projections fantasmées, de représentations suggestives ou de sublimation par le langage et par l'art, le raffinement de l'imaginaire médiéval n'a guère à envier aux siècles ultérieurs. Chantant la vie et la vérité des corps, il ne peut laisser personne indifférent.