L'étrangère de Groléjac

Du funiculaire de Valparaiso à l'île de Chiloé, du phare des Evangélistes aux rues de Santiago, sur les traces d'un écrivain disparu ou d'un ancien passage à travers les glaces, ces onze nouvelles de Mireille Picaudou-Arpaillange nous plongent dans un monde où les lieux isolent autant qu'ils protègent, dans lequel le passé se vit au présent, les rêves sont réels et le fantastique vrai. Les personnages, absorbés dans leur histoire, se croisent et se frôlent, à la fois étrangers aux autres et reliés par une mémoire et une terre communes.

Parti de Séville pour le Nouveau Monde en 1550, le jeune Tomás Cabra Trujillo va connaître sur ces nouvelles terres une vie de découvertes et de réussite, mais aussi de désenchantement et de douleur. Parviendra-t-il à trouver sa place dans la colonie de Nouvelle-Espagne, prenant toujours la défense des Indiens, fidèle en cela aux idées du frère dominicain Las Casas ? Des siècles plus tard, que reste-t-il de la famille Cabra Trujillo dans la ville mexicaine de Cuernavaca ? Les destins de Tomás et de l'historien contemporain Braulio sont-ils liés par-delà les siècles, et de quelle façon ? D'une époque à l'autre, ce roman interroge sur les violences subies par les Indiens et sur celles qu'infligent les cartels tout-puissants dans le Mexique d'aujourd'hui. Il parle du questionnement sur l'identité et la condition de métis, de l'exil et de la quête de l'ailleurs qui demeure par-delà les siècles.

Lors d'un séjour dans le village du Périgord dont est originaire sa famille, Louis apprend l'existence d'un ancêtre, Alban, parti au Chili à la fin du xixe siècle. Il décide de se lancer sur ses traces, dans ces terres du bout du monde, la Patagonie chilienne et la Terre de Feu. Commencent alors deux aventures parallèles, celle d'Alban et celle de Louis. Durant son voyage, ce dernier rédige l'histoire imaginée de son ancêtre. Mais Louis parviendra-t-il à retrouver dans le Chili d'aujourd'hui la descendance d'Alban ? Ce roman est une plongée dans la folle géographie de ces terres australes du Chili où l'environnement est menacé, et dans l'histoire pas si lointaine d'une colonisation, qui a conduit à l'extinction presque totale des peuples natifs.

Résumé : Le Moyen-Orient a le triste privilège de ne pas quitter la une de l'actualité. Trop souvent synonyme de chaos et de barbarie, il décourage les analyses. Pour éviter la confrontation caricaturale entre Orient et Occident ou l'explication par les "spécificités culturelles", il importe de considérer l'histoire de cette région. Le destin du Moyen-Orient s'est joué en une décennie, au tournant du XXe siècle. 1914 : la Première Guerre mondiale éclate. 1923 : le dernier sultan ottoman fait ses adieux à Istanbul. Sur les ruines de l'Empire ottoman, communautés et nations s'éveillent. La Turquie, la Perse et l'Afghanistan accèdent à l'indépendance, aux franges d'une Russie devenue bolchevique ; le Croissant fertile se couvre de frontières ; Kurdes et Arméniens sont sacrifiés aux impératifs de la géopolitique occidentale, tandis que les chrétiens du Liban imposent leur Etat et les juifs d'Europe, un foyer national en Palestine. Précise et synthétique, cette enquête éclaire une période fondamentale pour comprendre les grands enjeux qui traversent le Moyen-Orient actuel.