Comment faire travailler efficacement des élèves en groupe ? Tutorat et apprentissage coopératif

Extrait Extrait de l'introduction Pourquoi un tel livre ? Sous des apparences très humanistes, l'on essaie aujourd'hui de développer des modèles généraux de la pensée (comment écrire, comment lire...). C'est en fait très réducteur, comme si l'on pensait comme des ordinateurs. La controverse entre Piaget et Vygotski, datant des années 1920, portait notamment sur la place de l'enseignement. Pour Piaget, l'enseignement lui-même peut entraver le développement. En effet, ce que l'on montre à l'enfant, on l'empêche du même coup de le découvrir. Pour Vygotski, au contraire, l'enseignement est ce qui favorise le développement, il doit même le précéder. En fait, il s'agirait de pouvoir allier les deux conceptions : se servir de l'enseignement, utile par ailleurs, et, dans le même temps, permettre aux enfants de découvrir par eux-mêmes. Quoi de mieux que le travail de groupe sous l'égide d'un enseignant pour parvenir à ces fins pédagogiques ? Mais il ne s'agit pas d'improviser, car l'on se trouverait confronté aux dérives d'une mise en place trop approximative, avec beaucoup de temps perdu et d'énergie gaspillée. Des questions se poseraient auxquelles on n'a pas encore réfléchi, alors même que Les élèves attendraient une réponse pour poursuivre. Il peut s'ensuivre alors un flottement chez les individus ou les groupes qui n'ont pas osé, qui ont fait au jugé faute de précisions, avec ensuite la nécessité pour le professeur de réguler dans l'urgence. Il est donc nécessaire de préciser les objectifs poursuivis afin d'en favoriser, chez tous les participants, une représentation nette et désirable et afin d'anticiper sur la situation que l'on veut mettre en place. Il s'agit d'offrir ainsi une démarche de planification, car faire travailler des personnes, élèves ou étudiants en groupe, cela se prépare, voire se programme. Il convient d'abord de tenter de répondre à des questions légitimes face aux travaux de groupes. Inventorier les variables à gérer, expliciter les choix faits, formuler les consignes, c'est en somme préparer au travers d'une démarche pédagogique une tâche que l'on veut motivante et stimulante pour les acteurs. C'est procéder au choix du thème, de la manière de travailler (tutorat ou autre), des coéquipiers (une seule classe ou non), du mode de restitution, d'évaluation, du lieu... Ces questions légitimes peuvent effrayer. Nous avons souvent entendu, de la part d'enseignants, des interrogations faisant référence à des peurs, imaginaires ou non, liées à ce type de travail non ordinaire.