Le songe du Taj Mahal

Entre le nez rouge d'un clown, un copeau de tek, un ange de Noël, une canette pondeuse, un joueur de flûte, un panneau solaire, une petite course de jeep, un manguier en fleur, quel rapport ? Aucun bien sûr, hormis le sourire retrouvé d'un enfant heureux. Des bas-fonds de Calcutta aux jungles de Micronésie, voici Subholo, le petit esclave ; Lili, la fugueuse ; Anna, l'artisane ; Rosita et Poppi les petites éboueuses ; Angelina et Sofia avec leur rêve de ballerines. Au-delà des aventures, à la fois tragiques et attachantes de ces garçons et de ces filles, le dévouement et la bonne volonté ne suffisent plus. Il faut autre chose, il faut des idées, de la créativité et de l'imagination pour trouver des solutions. Et certains en ont trouvé! Sur des terres incultes, des hommes et des femmes responsables de projets, des adultes hors du commun se sont levés pour mettre leur talent ou même leur génie au service de l'innocence opprimée. Ils ont inventé. Ils ont innové. Avec des clowns, du tek, des jeeps, une flûte et bien d'autres choses encore, ils ont semé les graines de la justice et du développement, porteuses des gènes des forêts futures, que les enfants moissonneront demain. Chargé de mission Asie-Pacifique auprès du CCFD (Comité catholique contre la faim et pour le développement), Christian Petit les a croisés sur sa route, durant sept années de missions. Il les fait vivre devant nous et nous fait partager leur formidable message d'espérance.

Agra, 1633. L'empereur Shah Jahan surveille la construction du mausolée qui doit accueillir la dépouille de son épouse, le futur Taj Mahal. Plus personne ne s'inquiète de celui qui a révélé les plans du mausolée, Austin de Bordeaux, disparu à Cochin, comptoir portugais du sud de l'Inde. Personne sauf Sanjana, son épouse, dont l'empereur a confisqué les biens au prétexte qu'elle s'est convertie au christianisme, et qui décide de faire route vers le sud pour retrouver la trace d'Austin. Mais ce sont d'autres révélations qui l'attendent au terme de son périple. Après Le Songe du Taj Mahal, Christian Petit poursuit sa vaste évocation de l'Inde à l'époque de la dynastie des Moghols. À la description du plus incroyable chantier de tous les temps se mêlent intrigues politiques, histoires d'amour et aventures.

Un jour de mars 1644, une jeune Française, Siriane Francine, est retrouvée inconsciente sur les rivages de l'Inde, près de Surat. Elle vient d'échapper à la noyade après le naufrage de son bateau, qui l'a séparée de Clément de Saint-Ange, son fiancé. Elle ignore s'il a survécu. Recueillie par la famille de Sanjana, princesse rajpoute, la jeune fille recouvre la santé. Et retrouve son audace! Issue d'une illustre lignée de fontainiers au service du roi de France, elle souhaite exercer l'art de ses ancêtres pour l'empereur moghol Shah Jahan, en aménageant un fabuleux jardin face au Taj Mahal! Mais l'empereur est vieux et son autorité vacille. Son fils puîné, le prince Aurangzeb, lui voue une haine implacable. Dans l'armée de ce dernier servent des canonniers français qui ont enrôlé Clément. Les deux amants se retrouveront-ils en dépit de la rivalité des puissants qui les emploient? Les jardins moghols, dessinés à l'image du paradis, ont exercé leur fascination jusqu'en France, après s'être répandus à travers le monde. Biographie: Né à Paris, Christian Petit a "fait la route des Indes" dans les années soixante. Docteur en ethnologie, diplômé des Langues Orientales, il a été chargé de mission Asie-Pacifique auprès du Comité Catholique contre la Faim et pour le Développement (CCFD). Après Le songe du Taj Mahal (Fayard, 2005) et Le Taj Mahal au clair de lune (Fayard, 2006), Un parfum de Taj Mahal vient clore sa trilogie consacrée au plus fabuleux monument de tous les temps.

En 1605, Augustin Hiriart, un jeune orfèvre de Bordeaux, a tout juste vingt ans. Un matin, il est enlevé par des soldats: après avoir abjuré le protestantisme, il se retrouve à Paris où Henri IV lui confie la fabrication d'un bijou somptueux destiné au roi d'Angleterre avant de l'envoyer à Londres, en pleine Conspiration des poudres. Hélas, la mission échoue. Craignant pour sa vie, Augustin s'embarque pour les Indes où, après bien des aventures, il échoue à la Cour de l'empereur moghol. Devenu un personnage influent, Augustin construit pour Jahangir un trône fabuleux, des machines de guerre... A la mort de son épouse, le monarque fait édifier pour elle un immense mausolée, le Taj Mahal... Augustin a-t-il joué un rôle dans la conception de ce chef-d'oeuvre? Pour le trois cent cinquantième anniversaire du Taj Mahal, Christian Petit a imaginé ce roman d'amour et d'aventures, d'après les lettres d'un joaillier français du XVIIe siècle, dont le nom fut associé à la construction d'un des plus célèbres monuments du monde. Biographie de l'auteur Né à Paris, Christian Petit a "fait la route des Indes" dans les années 1960. Docteur en ethnologie, diplômé des langues orientales, il a été chargé de mission Asie-Pacifique auprès du Comité catholique contre la faim et pour le développement. Il a publié, entre autres, Bombay Victoria (Zulma, 2001) et Les Cerfs-Volants de Bénarès (Presses de la Renaissance, 2004).