Les femmes ou les silences de l'histoire

Bien des chemins mènent à la chambre : le sommeil, l'amour, la méditation, Dieu, le sexe, la lecture, la réclusion - voulue ou subie. De l'accouchement à l'agonie, elle est le théâtre de l'existence, là où le corps dévêtu, nu, las, désirant, s'abandonne. La chambre est une boîte, réelle et imaginaire. Quatre murs, plafond, plancher, porte, fenêtre structurent sa matérialité. De l'Antiquité à nos jours, Michelle Perrot esquisse une généalogie de la chambre, creuset de la culture occidentale, et explore quelques-unes de ses formes : la chambre de Louis XIV, la chambre d'hôtel, la chambre conjugale, celle de la jeune fille, du malade ou du mourant, celle de l'écrivain, la cellule du religieux ou celle de la prison.

George Sand à Nohant "Il est difficile de parler de Nohant sans dire quelque chose qui ait rapport à ma vie présente ou passée", écrivait George Sand. C'est par Nohant, par sa maison, que je l'ai rencontrée. Nohant, elle en rêvait comme d'un phalanstère d'artistes, une communauté égalitaire, un endroit de création et d'échanges par la musique (Liszt, Chopin, Pauline Viardot), la peinture (Delacroix, Rousseau), l'écriture (Flaubert, Dumas, Fromentin, Renan, Tourgueniev...), le théâtre, la conversation. Ce lieu, Sand l'a investi. Nohant est le creuset d'une utopie, pénétrée par le désir de changer le monde. Pas plus que personne, Sand n'a réalisé son rêve. Aujourd'hui, il nous reste ce lieu, de pierre et de papier, témoin d'une histoire d'amour aux accents infinis. Michelle Perrot Michelle Perrot Historienne, professeure émérite des universités, elle est notamment l'auteure d'Histoires de chambres (Seuil, La librairie du XXIe siècle, 2009 ; Points Histoire n°477). Ce livre a été couronné par le Prix Femina essai.

Les femmes font aujourd'hui du bruit? C'est en regard dusilence dans lequel les a tenues la société depuis des siècles.Silence des exploits guerriers ou techniques, silence des livreset des images, silence surtout du récit historique qu'interrogejustement l'historienne. Car derrière les murs des couvents oudes maisons bourgeoises, dans l'intimité de leurs journaux oudans les confidences distraites du passé, dans les murmures del'atelier ou du marché, dans les interstices d'un espace publicpeu à peu investi, les femmes ont agi, vécu, souffert ettravaillé à changer leurs destinées. Qui mieux que MichellePerrot pouvait nous le montrer? Historienne des grèvesouvrières et du monde du travail, explorant les prisons dès lesannées 1970, Michelle Perrot s'est attachée très tôt à l'histoiredes femmes. Elle les a suivies au long du XIXe et du XXesiècles, traquant les silences de l'histoire et les moments où ilsse dissipaient. Ce sont quelques-unes de ces étapes que nousrestitue ce livre.

Michelle Perrot est professeur émérite d'histoire contemporaine à l'Université Paris VII Denis Diderot, elle a co-dirigé avec Georges Duby, "L'Histoire des femmes en Occident de l'Antiquité à nos jours'. Elle a animé avec Robert Badinter le"séminaire Badinter"de 1986 à 1991 à l'IHTP. Elle a publié chez Flammarion,"Les Femmes ou les silences de l'histoire'.