Les femmes ou les silences de l'histoire

Résumé : George Sand à Nohant "Il est difficile de parler de Nohant sans dire quelque chose qui ait rapport à ma vie présente ou passée", écrivait George Sand. C'est par Nohant, par sa maison, que je l'ai rencontrée. Nohant, elle en rêvait comme d'un phalanstère d'artistes, une communauté égalitaire, un endroit de création et d'échanges par la musique (Liszt, Chopin, Pauline Viardot), la peinture (Delacroix, Rousseau), l'écriture (Flaubert, Dumas, Fromentin, Renan, Tourgueniev...), le théâtre, la conversation. Ce lieu, Sand l'a investi. Nohant est le creuset d'une utopie, pénétrée par le désir de changer le monde. Pas plus que personne, Sand n'a réalisé son rêve. Aujourd'hui, il nous reste ce lieu, de pierre et de papier, témoin d'une histoire d'amour aux accents infinis. Michelle Perrot Michelle Perrot Historienne, professeure émérite des universités, elle est notamment l'auteure d'Histoires de chambres (Seuil, La librairie du XXIe siècle, 2009 ; Points Histoire n°477). Ce livre a été couronné par le Prix Femina essai.

Michelle Perrot est professeur émérite d'histoire contemporaine à l'Université Paris VII Denis Diderot, elle a co-dirigé avec Georges Duby, "L'Histoire des femmes en Occident de l'Antiquité à nos jours'. Elle a animé avec Robert Badinter le"séminaire Badinter"de 1986 à 1991 à l'IHTP. Elle a publié chez Flammarion,"Les Femmes ou les silences de l'histoire'.

Voici 30 ans, un groupe de chercheurs fondait autour de M. Foucault, le GIP (Groupe d'intervention des prisons). Les temps changent mais les prisons connaissent aujourd'hui de nouveaux problèmes dont le plus grave est sans doute la propagation du SIDA, sans que les anciens aient été résolus. L'approche historique d'un problème porte un éclairage plus cru sur les permanences de notre société et son malaise actuel. Après avoir rappelé ce que représenta au cours de ces années l'engagement des historiens dans la critique de la politique carcérale, la seconde partie du livre est consacrée aux théoriciens des prisons, Bentham et Tocqueville.

Les femmes font aujourd'hui du bruit? C'est en regard dusilence dans lequel les a tenues la société depuis des siècles.Silence des exploits guerriers ou techniques, silence des livreset des images, silence surtout du récit historique qu'interrogejustement l'historienne. Car derrière les murs des couvents oudes maisons bourgeoises, dans l'intimité de leurs journaux oudans les confidences distraites du passé, dans les murmures del'atelier ou du marché, dans les interstices d'un espace publicpeu à peu investi, les femmes ont agi, vécu, souffert ettravaillé à changer leurs destinées. Qui mieux que MichellePerrot pouvait nous le montrer? Historienne des grèvesouvrières et du monde du travail, explorant les prisons dès lesannées 1970, Michelle Perrot s'est attachée très tôt à l'histoiredes femmes. Elle les a suivies au long du XIXe et du XXesiècles, traquant les silences de l'histoire et les moments où ilsse dissipaient. Ce sont quelques-unes de ces étapes que nousrestitue ce livre.