Dans les rêves de grand-père

La linguistique est d'abord l'étude scientifique des langues d'un point de vue descriptif ou historique. Elle suppose une connaissance des bases de la production du langage (phonétique, psycho-linguistique), des conditions sociologiques de son fonctionnement (sociolinguistique) et comporte un aspect cognitif, l'étude de la façon dont les moyens d'expression d'une langue organisent la « saisie » du monde (la sémantique). Cet ouvrage en donne un aperçu complet et didactique.

Les aventures de Pinocchio: cette ?uvre qui est en soi une énigme imprègne encore fortement l'imaginaire contemporain. D'où nous vient son personnage? Pourquoi le destin de la marionnette de bois nous touche-t-il, hier comme aujourd'hui? Ce livre s'attache à la genèse de ce qui est devenu un mythe à partir d'une hypothèse fantastique: Pinocchio serait-il le fruit secret des échanges établis entre George Sand et Carlo Collodi? L'engagement pour la cause italienne de la féministe passionnée rejoint en effet la réflexion du journaliste plus secret, hésitant entre république et royauté, combattant dès 1848 pour l'unité italienne. C'est de cette rencontre entre la prestigieuse "étoile" des lettres du XIXe siècle et son admirateur que serait né le célèbre récit. Quel contrat unit alors Collodi à sa "fée bleue" George Sand? L'ouvrage maintient jusqu'au bout le suspense d'une recherche qui stimule le plaisir du lecteur, sans perdre de vue l'exigence de vérité qui réunissait deux lutteurs infatigables dans un même combat culturel pour la liberté. Véritable enquête littéraire, il constitue un tremplin pour une exploration des problèmes de la création artistique au XIXe siècle: Balzac, Musset, Sainte-Beuve, Henry James... entrent dans "les scènes de la vie privée et publique" de ces grandes figures de la littérature dans une Florence qui devient envoûtante, mythique, dantesque..

Rares sont dans les publications françaises les ouvrages consacrés aux langues de la famille dite ouralienne, bien que la principale branche de cette famille, la branche finno-ougrienne, compte parmi ses représentants les langues de trois républiques de l'Union européenne : Hongrie, Finlande, Estonie, les autres appartenant à des minorités de Russie (et en partie menacées de disparition). C'est en Russie que sont localisées les langues samoyèdes, l'autre branche de la famille. Cet ouvrage réunit un ensemble d'études consacrées principalement à l'analyse d'éléments importants des structures de ces langues, mais aussi à une approche contrastive du hongrois ou du finnois et des données correspondantes du français, ou même du latin. Deux autres sections complètent cet ensemble descriptif : un exposé de linguistique générale portant sur les principes méthodologiques fondamentaux et une section terminale consacrée à la présentation des opinions que deux grands linguistes français ont publiées l'un sur la langue hongroise, l'autre sur les activités des linguistes hongrois.