Storytelling et contre-narration en littérature au prisme du genre et du fait colonial (XXe-XXIe s.)

Cent auteurs de renom du monde entier viennent de désigner Don Quichotte comme le meilleur livre de l'histoire de la littérature. Comment expliquerl'incroyable faveur de ce livre paru il y a 400 ans, etdont l'auteur prétendait borner son intention à tourner en ridicule les romans de chevalerie? Le XIXe siècle romantique avait fait de DonQuichotte le défenseur de l'idéal contre les laideursprosaïques de son siècle faisant pièce aux sombresFaust, Don Juan et Hamlet. Mais c'est au XXe siècleque Don Quichotte et son héros sont le pluscommentés, pour être revendiqués ou reniés dansles lettres et les arts mais aussi dans la réflexion politique, philosophique, religieuse... et psychiatrique. Figure de la quête individuelle dans le siècle des mouvements de foule, gardien de la culture ou idéologue fanatique, défenseur des faibles ou songe-creux, Don Quichotte sert au XXe siècle à penser les tensions entre le subjectif et le collectif, la théorie et la pratique, l'exigence de sens et le sentiment de l'absurde. Biographie de l'auteur Danielle Perrot-Corpet est maître de conférences enLittérature comparée à l'université Lumière-Lyon 2. Elle est l'auteur d'Écrire devant l'absolu: Georges Bernanos et Miguel de Unamuno.

Comment la référence à l'Absolu trouve-t-elle sa place, en littérature, dans le "monde sans Dieu" de notre modernité occidentale ? Telle est l'interrogation qui parcourt la mise en regard de ces deux "monstres sacrés" que figurent, dans les lettres européennes du XXe siècle, Georges Bernanos (1888-1948) et Miguel de Unamuno (1864-1936). Aux mensonges et aux désillusions de leur époque troublée, le Français et l'Espagnol, dans leur quête d'une vérité ultime de l'homme, ont opposé une vocation poétique qui ne prend sens que par rapport à la question de Dieu - sans jamais s'y substituer. Or, ce n'est pas un hasard si ces deux "écrivains devant l'absolu" sortent d'une longue traversée du désert (critique) depuis que se généralise l'attention portée à la notion de modernité.

Premier ouvrage consacré à l'histoire des Eotilé, riverains de la lagune Aby au sud-est de la Côte d'Ivoire et dont l'activité principale est restée la pêche jusqu'aux années 1930, ce livre est l'aboutissement de presque quarante années de recherche. Loin de la classique monographie ethnographique et d'une vision fiée des sociétés africaines, il révèle la relation fondamentale entre pouvoir lignager et religion, et montre comment écrire l'histoire d'un groupe organise en lignages et sans traditions écrites. Claude Hélène Perrot, qui se place résolument sous la bannière de la microstoria, a mobilisé des sources très variées. Elle analyse l'ensemble des sources écrites et cartographiques connues, en particulier des récits français du XVIIe siècle, à l'époque où la compagnie de Guinée avait établi un fort à Assinie, ainsi que d'anciennes cartes portugaises; elle exploite ses propres enquêtes orales et, afin de déceler les traces du passé dans le présent, ses observations directes de la société éotilé, de la vie matérielle aux célébrations des différentes déités (bosson) protectrices des neuf lignages éotilé. Les Eotilé, soumis aux Anyi et intégrés dans le royaume du Sanwi (1725), réussissent cependant à regagner au milieu du XIXe siècle une certaine autonomie dans l'espace lagunaire avec la fondation de nouveaux villages et le maintien, par l'entremise de leurs bosson qui intimidaient jusqu'à leurs maîtres Anyi, d'un contrôle exclusif sur leurs aires de pêche et leur environnement. Si la société monarchique et hiérarchisée des Anyi du Sanwi donne la prééminence aux ancêtres royaux, chez les Eotilé prédominent des bosson dont les manifestations et les célébrations spectaculaires ne sont pas créatrices de pouvoir centralisé mais au contraire renforcent le caractère lignager de cette société lagunaire. La stratégie d'accroissement des lignages prend en effet appui sur leur alliance avec un bosson tutélaire. C'est à travers cette médiation religieuse que les lignages ont pu acquérir des profits matériels, accroître leurs effectifs -- par les captifs -- et structurer politiquement la société. Une centaine de photographies, traitées comme de véritables sources documentaires, enrichissent l'ouvrage. Biographie de l'auteur Claude Hélène Perrot, professeur émérite à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, est spécialiste de l'histoire de l'Afrique. Elle a publié notamment Les Anyi-Ndényé et le pouvoir aux 18e et 19e siècles (Publications de la Sorbonne, 1982), une analyse historienne des sources orales, originale et pionnière.