Péguy au coeur. De George Sand à Jean Giono

Résumé : Tandis que la société française de la fin du siècle prend peur de sa jeunesse, enseignants et gens de lettres accordent une éminente vocation pédagogique au roman. Nombre d'écrivains de second ordre donnent en effet des ?uvres susceptibles de préparer ceux qui ont vingt ans à la société qui les attend. Envisagées ici à partir d'un corpus d'une centaine de titres, leurs ?uvres ajustent un ensemble de contraintes textuelles à des problématiques sociales ou culturelles datées, et proposent souvent des modèles éprouvés et surannés d'association de leurs lecteurs à l'avenir de la communauté. Ainsi se dessine l'espace, aujourd'hui oublié, d'un roman de socialisation qui se présente moins comme un roman de formation que de conformation. Considérant ensemble des textes sans histoire et des ?uvres plus dignes de mémoire, celles de Barrès notamment, cette étude mesure la puissance d'un imaginaire et s'intéresse aux jeux d'influences et de références qui permettent à des écritures de se démarquer de l'emprise du discours social et du banal. Elle montre enfin comment, cédant la parole à des littérateurs débutants, le roman de socialisation participe à un mouvement de reconnaissance sociale et discursive de la jeunesse, et devient une forme capitale de la légitimité littéraire à la veille du premier conflit mondial.

Denis Pernot est professeur de Littérature française des XIXe et XXe siècles à l?Université d?Orléans, spécialiste de la littérature d?idées au tournant des siècles. La Jeunesse en discours (1880-1925): discours social et création littéraire. Paris: Champion, 2007.

Publié en 1916, Le Feu d'Henri Barbusse (1873-1935) est sans doute le plus lu des romans français de la Grande Guerre (200 000 exemplaires vendus en 1918 ; 350 000 en 1924). Le présent ouvrage interroge, dans une perspective historique et littéraire, la manière dont s'est construit son succès et examine comment une telle oeuvre, porteuse d'un réel discours pacifiste, a pu être éditée durant le conflit, sans être mutilée par la censure, et obtenir le prix Goncourt. Il propose une relecture du Feu en le replaçant dans son contexte de production, en étant attentif à sa langue, à sa composition, à ses héros ainsi qu'à son histoire rédactionnelle, tout en se méfiant des effets de sens que Barbusse a imposés après coup. Ainsi, Le Feu est-il situé dans l'univers des discours qui disent la guerre pendant la guerre. S'intéresser aux discours du Feu amène à examiner, dans les jeux complexes qui les associent, les discours dont Barbusse hérite, ceux qu'il élabore et ceux qu'il suscite. En recourant à des documents jusqu'ici peu exploités, cette étude propose de nouvelles analyses des traits d'écriture les plus marquants et les plus novateurs de l'oeuvre (instabilité générique, utilisation de l'argot, scénarisation de la parole, etc.).

Aujourd'hui, le nom de Paul Vaillant-Couturier (1892-1937) évoque essentiellement son rôle au sein du PCF et à la direction de l'Humanité. Le présent ouvrage s'intéresse à un aspect plus méconnu de ses activités : ses oeuvres littéraires, dont Louis Aragon avait relevé la valeur. Sont abordés ici plusieurs de ses écrits (oeuvres théâtrales, recueils de nouvelles, écrits personnels, reportages, etc.), pour plusieurs restés inédits, dans le cadre d'un parcours qui met en lumière leur intérêt dans le contexte des années 1920-1930, tant au regard de la production littéraire qu'à celui des combats politiques et culturels (pacifisme, antifascisme, anticolonialisme, etc.). Réunissant des textes d'historiens et de littéraires, qui ont su tirer profit des fonds déposés par le PCF aux archives départementales de la Seine-Saint-Denis, ce volume initie à un Vaillant-Couturier à la fois écrivain et militant. Il en donne une image nouvelle et ouvre la voie à des études consacrés à d'autres écrivains qui ont lié leur oeuvre à des combats menés au sein ou à proximité du PCE