Le coeur à l'ouvrage

A la fin du Moyen Age, les campagnes maritimes saintongeaises sont sur une frontière à plus d'un titre : une frontière politique en cours d'apaisement avec la Guyenne anglaise au cours du xve siècle et une frontière en " falaise de la mer " face à un espace atlantique à la fois redouté du fait des transgressions marines et des descentes ennemies mais qui ouvre également de nouvelles perspectives aux marins saintongeais. A l'écart des grands centres urbains (La Rochelle, Bordeaux ou Saintes), cet espace rural, durement éprouvé par la guerre de Cent Ans, va entamer sa reconstruction en s'appuyant sur cette ouverture maritime qui lui apporte des ressources alimentaires (pêche à pied, pêche en mer, commerce...), des matériaux (matériaux de construction en particulier), de nouveaux arrivants qui viennent compenser les pertes démographiques et également une fenêtre pour s'insérer dans le commerce atlantique en plein essor. Sans parler " d'appel du rivage ", la reconstruction saintongeaise va être accélérée par cette assise littorale. La production en grande quantité du sel, un des produits phares du grand commerce, offre à cette ruralité maritime une ouverture internationale qui est une véritable aubaine en matière d'investissements et d'apports de devises dans un espace dépourvu de grands centres urbains. Sans atteindre le dynamisme des grandes villes-ports de La Rochelle et Bordeaux qui délimitent cet espace au nord et au sud, la Saintonge maritime parvient à une certaine aisance au début du xvie siècle, aisance qui contraste avec l'état de désolation de la première moitié du xve siècle.

Le mal a ses génies, mais aussi ses seconds couteaux.Marceau, trop jeune pour avoir connu la Seconde Guerre mondiale, trop âgé pour avoir " fait l'Algérie ", tient sa descendance comme deux équidés au bout d'une longe et lui inculque les principes fondamentaux des m'urs soldatesques et de la virilité : Gilles, destiné à l'école militaire, et son cadet, " le Collectionneur ", désireux d'inscrire son nom dans l'histoire de l'aéronautique.Las, la guerre est loin : c'est sur le champ de bataille économique que l'on se bat désormais. Les deux frères cherchent leur place et leur identité, se répartissant réussites professionnelles, échecs personnels et humiliations intimes. Mais peut-on s'émanciper d'une tutelle paternelle aussi impérieuse, pourvoyeuse d'aversion pour les femmes, d'instincts racistes et de goût de la mort ? Comment devenir un homme lorsque le modèle familial de virilité est devenu hors de portée ? On rêve de combats épiques mais on tue des petits animaux. On rêve de panache mais on soumet des enfants. Quant à la guerre, on ne la fait plus que sur des maquettes de petits garçons.Authentique conte moral contemporain, L'art du dressage, tout en sondant les présupposés d'une introuvable masculinité, dresse le tableau d'un drame familial arrimé à la tragédie collective.

Etudiant impulsif dans les années 1970, beau parleur, passionné d'Histoire et homme à femmes, tel est le portrait du père.Les années ont passé et sa fille reprend le fil entre elle et lui.En cinquante-cinq instantanés, c'est un homme littéralement en mouvement qui se dessine, de son enfance à aujourd'hui.Et puisque ce personnage est un paradoxe vivant, capable des revirements les plus inattendus, il était temps d'éclaircir les choses.

Pendant qu'elle caresse ses piécettes, dans son dos, sur le mur de sa chambrette, se projette le film dans lequel n'importe quelle autre aurait tout aussi bien joué son rôle. Défilent les siècles de flambeaux qu'on se passe au village de turne à turne, de tante à nièce, défilent les familles menant les enfants domestiques au coche, leur petite tête serrée dans un fichu ou perdue sous une casquette. " Le Film du peuple, c'est la somme des histoires que les familles se transmettent de génération en génération et dont elles taisent les secrets, les hontes et les reniements. C'est l'arbre généalogique du mérite et de la soif d'embourgeoisement, le spectacle immémorial et acide du désir d'arriver. Du destin ancillaire de Fanette à celui, littéraire, de Camille, c'est le roman implacable sur six-générations de la petite fabrique des déterminismes sociaux. Christel Périssé-Nasr vit à Nantes. Elle est l'autrice de L'Art du dressage paru aux Editions du Sonneur en 2022.