Toujours plus à l'Est

Toujours plus à l'est raconte un séjour d'une année en Corée du Sud. Une exploration littéraire de la société coréenne entre ville et montagne, rencontres et paysages, réalité et imaginaire. L'écriture, tour à tour précise ou contemplative, ponctuée d'humour, respire au fil des découvertes. Peu à peu ce promeneur curieux de tout est entraîné vers un vagabondage intérieur. En allant toujours plus à l'est, c'est lui-même qu'il a trouvé.

Écrire est une manière de mieux penser, ou de savoir. Benjamin Pelletier suit l'évolution de la maladie de sa mère - un cancer - lors des dernières semaines. Il raconte sa lutte contre les médecins, contre la bêtise, contre l'abattement. Il ne sait plus s'il chuchote par habitude ou pense tout haut. Et nous livre un récit en forme de méditation: sur la mort, la douleur, le temps qui passe trop vite et pas assez, la vie et l'écriture. Car à travers la maladie de sa mère, c'est au monde entier que l'auteur accède. La Mère des batailles peut être lu comme le travail de séduction posthume d'un enfant - adulte et philosophe - qui craint avant tout la deuxième mort de sa mère : l'oubli. L'oubli d'elle, l'oubli de soi. Le narrateur tire les fils du quotidien, recule, avance, dévoile l'enfance et l'adolescence, pour découvrir que seule l'écriture lui permet de garder la tête hors de l'eau, de parler de son amour pour sa mère, et d'approcher une sincérité absolue. Sans céder au moindre pathos, ce livre explore une double relation : celle qui unit un fils et sa mère, et celle qui lie l'homme et l'écriture.

On se retrouve déjà ailleurs alors qu'on se croyait encore là. De même, on devient autre alors qu'on était soi. L'enfance donne à chacun la possibilité de vivre ces évolutions rapides mais inaperçues qui font qu'à neuf ans on est si différent de celui qu'on était à six ans, et encore plus qu'à trois ans. Le processus ne s'interrompt pas, il ralentit de plus en plus, jusqu'à créer chez l'adulte l'illusion d'être figé dans ce qu'il est. L'enfance, abordée par Benjamin Pelletier, est un territoire, un paysage. L'histoire ? et même la préhistoire ?, la culture françaises y jouent un rôle déterminant : les lieux, les contes, les mythes sont des moments d'intensité qui entrent en résonance avec les souvenirs du narrateur devenu adulte et avec notre enfance, discrète, retrouvée minutieusement dans des souvenirs ou des émotions souvent fragmentaires, voire effacés et rejaillissant au fil d'une exploration littéraire. " Sous leur apparence brouillonne et naïve, nous dit Benjamin Pelletier, les expériences enfantines recèlent des noyaux de vérité sur soi et le monde. Elles germent dans nos premiers étonnements et se développent durant l'existence entière. Loin d'être reléguées dans le passé, elles ont de l'avenir."

Quand il débarque à Djeddah, le narrateur de ce récit vient d'être embauché par un groupe hôtelier d'envergure internationale pour évaluer des investissements immobiliers en Arabie Saoudite. II est plutôt confiant et ne manque pas d'humour. Et il en faut pour composer avec un monde où l'argent autorise les folies les plus vaines, comme l'implantation d'une ville en plein désert ou l'entretien d'un hôtel cinq étoiles sans clients. Pourtant l'absurdité du quotidien finit par éroder son enthousiasme. Une angoisse sourde l'envahit peu à peu, jusqu'à le plonger dans une solitude douloureuse. Avec ce récit poignant et lucide, Benjamin Pelletier passe par la littérature pour donner à une aventure personnelle la portée d'une expérience existentielle. Loin du rêve lyrique, ce livre remarquable montre comment le mythe du désert se transforme en cauchemar. Biographie de l'auteur Benjamin Pelletier est né en 1975. Après des études de philosophie à Toulouse, il s'installe à Paris où il achève l'écriture de son premier livre, La Mère des batailles, paru aux Éditions de l'Olivier en 2004.