Une île dans la guerre. La Corse, 1914-1918

A l'extrême sud-est de la France, Menton, ville frontière, a su faire face à un destin hésitant et s'est distinguée, dès le Moyen Âge, des autres villes du bassin méditerranéen. Cet ouvrage montre comment Menton, " Perle de la France " (Élisée Reclus), a pris son essor et développé de nombreux atouts tout en étant au centre d'enjeux internationaux. Territoire au relief tourmenté, Menton s'est ouverte à la Méditerranée grâce à une production reposant sur l'agrumiculture et l'oléiculture. Le tourisme lui a donné un souffle nouveau et elle est devenue une destination privilégiée des écrivains et des artistes, tel le poète Jean Cocteau. Aujourd'hui, la " cité du citron " est une " ville d'art et d'histoire " façonnée par des hommes qui aiment leur cité.

En profond renouveau depuis plus de trois décennies, l'historiographie politique française a investi des champs de recherche variés et jusqu'alors inexplorés tant à l'échelle nationale que locale. L'histoire parlementaire a acquis une place centrale dans cette fertile activité historiographique. C'est précisément dans cette dynamique scientifique qu'entend s'inscrire l'ouvrage, à l'échelle de la France méditerranéenne. Aire géographique tout autant que culturelle au carrefour de multiples influences, la Méditerranée est porteuse d'un héritage ainsi que, en un sens, d'une tradition politique spécifique. Elle est aussi un laboratoire atypique d'observation de la vie politique française, où les événements nationaux trouvent une résonance particulière, au gré d'une histoire locale rythmée par des aspirations souvent contradictoires, des crises ou encore des changements de souveraineté. Dans le sillage de domaines historiques en pleine expansion, relatifs aux sensibilités et mentalités collectives, aux représentations, mais également à l'interaction entre parcours politiques individuels et collectifs, et également sensible aux acquis méthodologiques portés par la micro ou la socio-histoire, l'ouvrage souhaite approfondir l'évolution politique contemporaine, d'autant que le moment paraît particulièrement opportun pour poser les premiers jalons d'une histoire des élites politiques méditerranéennes. Une histoire globale de la France du Sud-Est, de la Révolution française à la Ve République, ouverte et réceptive aux derniers acquis de la recherche.

La Corse est terre de tous les clichés : clientélisme, clanisme, violence endémique - comme si elle était à tout jamais assimilable à sa caricature. Pourtant, depuis les élections de 1898, la République triomphe dans l'" îles de Beauté ". En 1938, le " serment de Bastia " symbolise la vigueur du sentiment français. En septembre 1943, c'est en Corse que la IVe République, par la volonté des Corses, fait ses premiers pas. Le 6 juillet 2003, le résultat du référendum affirme la volonté des insulaires de vivre leur personnalité " dans le code national". C'est cette histoire républicaine de la Corse, occultée par les propagandes et les médias, que les auteurs ont voulu reconstruire, avec la rigueur de leur discipline historienne.

Loin des clichés qui font du Sud-Est une terre politique étrangère au droit commun, la France méridionale présente, dans cette synthèse, une autre image : une région dont la culture et les pratiques politiques, pour singulières qu'elles soient, traduisent une autre manière de vivre l'action politique au quotidien. Un engagement à l'épreuve des milieux socio-économiques, des traditions sociales et des identités locales. Existe-t-il donc un comportement méditerranéen spécifique ? Oui, certainement, mais fort éloigné des stéréotypes qui ont cours. Réponse dans ce numéro hors-série qui présente une histoire renouvelée de l'identité politique de la France méridionale aux XIXe et XXe siècles.