Il était un foie / Crise et énigmes d'un organe hépatant

Saviez-vous que la première description de la jaunisse fut trouvée sur une plaquette d'argile, inscrite par des Sumériens près de 3 000 ans avant Jésus-Christ, que le mot ictère, cité pour la première fois dans le Corpus Hippocraticum, pourrait provenir de la couleur jaune des yeux de la fouine (iktis) ou du milan (iktivos), qu'en 420 avant Jésus-Christ, Hippocrate, visionnaire, écrivait dans ce même Corpus que "l'ictère apparaît quand la bile entre en mouvement et se porte sous la peau" , balayant d'un coup l'origine divine, jusqu'ici ancrée, de la jaunisse, que, plus près de nous, en 1967, une collaboratrice de Blumberg, ressentant une fatigue anormale et se testant pour l'antigène Australia, fut la première à rattacher cet antigène à l'hépatite B, et que, la même année, l'article du même groupe décrivant cette relation fut refusé pour publication... Tout cela est dans ce livre, et bien d'autres choses, inédites et passionnantes, sur 5 000 ans d'histoire.

A la suite de ce qu'on appelle "une bouffée délirante" , l'auteur est interné à l'hôpital psychiatrique de Villejuif. Il y arrive plein de bonnes intentions. "Je regarde les malades et une espèce de joie, d'exaltation m'envahit. Je me dis que je vais leur parler, que je vais m'occuper d'eux". L'univers de la maladie mentale va vite le rattraper, l'intégrer à une population dont il partage dès lors la douloureuse quotidienneté : "J'entre dans la salle et je regarde tous ces visages, toutes ces vieilles femmes. Elles ont l'air mortes, totalement absentes. Je m'avance et je m'installe à une table. Quelques minutes passent et je sais que moi aussi, maintenant, j'ai l'air mort et absent". S'ensuit la chronique de ces jours particuliers traversés par des personnages dont l'auteur trace des portraits si tendres, si attentifs, tellement pétris d'humour et de compassion qu'il semble avoir trouvé ici, en ces temps de misère, une famille telle qu'il n'en avait jamais connue "à l'extérieur" . Ce livre touche directement au coeur. Evitant tous les stéréotypes du genre, se tenant au plus près de la réalité sensible, un jeune homme fait traverser l'enfer avec une élégance que seule la grâce a pu rendre si légère.