Les éditions des femmes. Histoire des premières années 19721979

Dans cette analyse globale variant les échelles géographiques et les regards, une jeune historienne, Bibia Pavard, revient sur les événements de mai et juin 1968. S'arrêtant d'abord sur les contextes (locaux, nationaux, internationaux) d'émergence d'une contestation multiforme, elle décrit ensuite comment se sont embrasées les villes, mais également les campagnes. Après le temps suspendu de mi-mai à mi-juin, marqué par les grèves, les occupations, les violences et la créativité, vient le temps de la reprise du travail, des tensions politiques et des élections législatives qui, fin juin, sonnent le retour à l'ordre. Or, pourquoi, un demi-siècle plus tard, cet événement suscite-t-il encore autant de polémiques ? Quels en sont les enjeux mémoriels ? Si le souvenir de cette période fondatrice, qui a " changé la vie " de toute une génération, perdure sous des formes politiques et culturelles diverses, c'est que Mai 68, plus qu'une date, est aussi et surtout un " esprit ".

La vie d'Harvey Karman, l'homme qui a donné son nom à une méthode d'avortement simple, peu coûteuse et sûre, est digne d'un véritable roman d'aventures. Mais s'intéresser à ce parcours permet de comprendre comment une nouvelle technique médicale a pu circuler à travers le monde et contribuer à faire émerger une idée révolutionnaire : l'avortement peut être non traumatique. Dans les années 1970, la " méthode Karman " accompagne la légalisation progressive de l'avortement. Simple, peu coûteuse, reposant sur l'aspiration à l'aide de seringues et de canules en plastique souple, elle matérialise un idéal inédit : celui d'un avortement " en douceur ", rompant radicalement avec les pratiques et les imaginaires de l'époque. L'itinéraire d'un homme, encore méconnu, sert de fil conducteur à cette histoire. Promoteur infatigable de la méthode qu'il a contribué à mettre au point, Harvey Karman passe tour à tour de criminel à militant de l'avortement libre, de héros sauvant des femmes violées à ennemi des féministes. Son parcours et celui de ses canules reflètent les contradictions de la révolution médicale et politique que constitue l'accès des femmes à l'avortement. À travers une enquête minutieuse, cet ouvrage plonge dans une histoire à la fois matérielle et globale, où un petit dispositif portable colporté par un avorteur, puis adapté par des médecins et des militant.es, a circulé dans le monde entier. Au c'ur de rapports de pouvoir quotidiens comme d'enjeux géopolitiques, la diffusion de la méthode Karman a accompagné l'une des grandes révolutions sensibles du XXe siècle : la transformation de l'avortement en soin.

Faire l'histoire de la contraception et de l'avortement en France, de 1956 à 1979, c'est faire l'histoire de l'un des changements majeurs du second XXe siècle. En un peu moins de vingt-cinq ans, l'interdit est remplacé par une nouvelle liberté de procréer, encadrée mais réelle, fondée sur ridée que les couples et surtout les femmes sont responsables de leur propre fécondité. Le slogan féministe des années 1970, " un enfant si je veux, quand je veux ", semble devenu une réalité. Pour autant, ce changement ne va pas de soi. Le résultat final, avec ses avancées et ses limites, ne doit pas faire oublier l'ensemble des controverses, des résistances, des compromis qui le construisent. Le parti pris de l'auteur est de replacer les actrices et acteurs au coeur du changement, celles et ceux qui luttent comme celles et ceux qui font la loi. L'ouvrage traite du Mouvement français pour le planning familial, du Mouvement de libération des femmes, du Mouvement pour la liberté de la contraception et de l'avortement, mais aussi de certaines figures politiques qui ont porté la réforme législative comme Lucien Neuwirth et Simone Veil. S'intéressant à la fois aux mobilisations, à l'écho médiatique et au changement législatif, il apporte un regard neuf à l'intersection entre histoire politique, histoire culturelle et histoire du genre.