Proust, Vermeer et Rembrandt. La précieuse matière du tout petit pan de mur jaune

Un milliardaire de Wall Street se retrouve littéralement envahi par la très entreprenante famille de sa toute jeune et ô combien charmante épouse. Une femme mariée plante son amant à la gare pour rester avec son mari parce qu'elle s'est trompée de jour pour sa permanente. Jeunes intrigantes, maris trompés, de New York à Venise en passant par Paris, Edith Wharton plonge dans les profondeurs ténébreuses de ces coeurs amoureux, disséquant avec une savoureuse férocité cet univers cosmopolite et mondain.

Résumé : "L'enfant s'était de nouveau levée [...] pour se glisser derrière le store, et regarder le jardin nocturne, comme s'il y avait quelque chose à y observer ou qu'elle eût répondu à un appel." Dans Le Tour d'écrou, une jeune femme est engagée comme gouvernante pour veiller sur deux charmants enfants, Flora et Miles. Mais d'effrayantes apparitions commencent à se manifester et semblent exercer sur eux une attirance maléfique. Dans L'Elève, un jeune professeur diplômé d'Oxford est amené à s'occuper de Morgan, un enfant très intelligent à la santé fragile, avec lequel il noue une relation aussi étroite qu'ambiguë. Deux nouvelles qui ont fait scandale et révèlent tout le talent et la virtuosité d'Henry James.

Je n'ai jamais eu aucune ambition de devenir ou d'être une star de cinéma, mais la fascination que ce processus créatif opérait sur moi me donna l'envie de travailler et de travailler très dur pour plaire à Mr. von Sternberg. Ma légende m'a bien servie, et j'ose dire qu'elle a bien servi tous les autres cinéastes qui ont pris la suite après qu'il eut décidé que je devais continuer seule. » Parmi les stars de cinéma, Marlene Dietrich (1901-1992) se singularise en ce qu'elle a intimement collaboré avec un metteur en scène de génie à l'élaboration de sa propre légende. Les sept chefs-d'oeuvre qu'elle tourna en cinq ans avec Josef von Sternberg constituent le fondement de sa gloire et restent la raison essentielle de la fascination qu'elle continue d'exercer. Sa personnalité puissante et entière s'affirma cependant dans d'autres domaines cruciaux de l'histoire du XXe siècle, comme la lutte contre le nazisme ou la libération des moeurs.

Résumé : "Je n'ai pas besoin de dire que je fus élevé dans la foi catholique, apostolique et romaine. Cette religion charmante, depuis qu'elle ne brûle personne, a fait mon bonheur pendant sept années entières", écrit Hector Berlioz au début de ses Mémoires. Or, ses compositions religieuses n'ont cessé de jalonner son oeuvre extraordinaire, dans un langage musical qui exprime pleinement toutes les formes de sa foi et de son doute. Et s'il a de violents griefs à l'égard d'un Dieu hypothétique et tout-puissant, il s'incline devant "le divin sacrifice" de Jésus, "qui racheta le genre humain". .