La politique spatiale des États-Unis, 1958-1995. Technologie, intérêt national et débat public

Face à l'accélération géopolitique, l'espace est devenu le nouveau terrain de compétition entre les grandes puissances. Xavier Pasco nous éclaire sur cet univers méconnu où les enjeux stratégiques et la course technologique sont sans limite. Les Etats-Unis, la Russie, la Chine, l'Europe et même l'Inde investissent le champ spatial. Les sociétés privées ne sont pas en reste. Elon Musk, avec SpaceX et Starlink, a envoyé en un an plus de satellites que l'ensemble des Etats en vingt ans. Explosion du nombre d'infrastructures, projet de station de recherche lunaire, course vers Mars, nanosatellites espions... un nouveau paysage géopolitique se dessine qu'il est urgent de comprendre. De la militarisation de l'espace à d'éventuels conflits territoriaux jusqu'à la privatisation de ce bien commun, la guerre du ciel a commencé.

L'histoire de la conquête spatiale est née de la Guerre froide : Spoutnik, Gagarine, Armstrong... les États-Unis et l'URSS rivalisent d'ingéniosité, talonnés par une Europe, qui, sous l'impulsion du général de Gaulle, entend bien ne pas demeurer en reste.L'histoire de la conquête spatiale est née de la Guerre froide : Spoutnik, Gagarine, Armstrong... les États-Unis et l'URSS rivalisent d'ingéniosité, talonnés par une Europe, qui, sous l'impulsion du général de Gaulle, entend bien ne pas demeurer en reste. À l'époque, la question du coût, ou de l'utilité, de tel ou tel programme ne se pose pas, et, hors l'enchantement du monde et le geste symbolique, le premier pas de l'Homme sur la Lune n'a, en vérité, " servi " à rien. Il s'agit d'abord de communication politique.Quand cette rivalité historique s'apaise, la course aux étoiles marque le pas. La navette spatiale, fleuron de la technologie américaine, devient objet de musée, sa concurrente soviétique ne sera jamais utilisée, et l'exploit d'envoyer des êtres humains sur la Lune est désormais hors de propos.L'arrivée de nouveaux acteurs, étatiques d'abord, comme la Chine, l'Inde, le Japon, privés ensuite, comme la société SpaceX du milliardaire Elon Musk, modifie la donne, et relance la course.Mais les temps ont changé. L'esprit de découverte et d'exploration ne peut justifier à lui seul la mise au point de programmes ambitieux. Les investissements publics sur les grands programmes sont de plus en plus contestés, et la plupart des agences spatiales doivent justifier leur existence par les bienfaits qu'elles apportent ou pourraient apporter à l'économie.C'est l'histoire de ce changement radical de paradigme que Xavier Pasco raconte ici.

La Fondation pour la recherche stratégique a pour mission de développer la réflexion dans les domaines de la stratégie, des questions de sécurité et des relations internationales. À cette fin, elle dispose des compétences d'une équipe pluridisciplinaire de chercheurs et d'un réseau d'experts français et étrangers, dont elle publie les travaux, dans ses collections ? Perspectives stratégiques ? et ? Repères stratégiques ?.