Les fables de Florian

Les fabulistes du XVIIIe siècle, qui furent en leur temps innombrables, sont bien oubliés aujourd'hui... Ils rivalisèrent pourtant de talent et d'ingéniosité pour se faire une place dans l'ombre intimidante de La Fontaine. Parmi ces émules, Jean-Pierre Claris de Florian conserva longtemps, dans la vulgate de l'histoire littéraire et dans l'usage scolaire, un rang enviable et mérité de second après le maître de la fable, pour son recueil paru en pleine période révolutionnaire et immédiatement appelé à un succès éditorial considérable, qui se prolongea jusqu'à la fin de la Troisième République. La présente édition entend mettre à la disposition du lecteur moderne, dans des conditions qui en facilitent l'approche (présentation de l'écrivain et de son oeuvre, établissement rigoureux du texte accompagné, le cas échéant, de ses sources dans les littératures antiques ou étrangères, annotation précise), les fables complètes de ce poète languedocien né en 1755.

       La vie existe sur la Terre depuis 4 milliards d'années. Elle en aura disparu dans 6 milliards environ, lorque notre planète sera engloutie par l'explosion du soleil.       A mi-parcours, donc, ce livre raconte l'histoire de la vie sur la Terre depuis ses origines.       Sept périodes scandent cette évolution. Ce sont les âges de la Chimie, de l'Information, de la Protocellule, des Unicellulaires, des Multicellulaires, de la Pensée, de l'Inconnu. A chacun d'eux, Christian de Duve consacre une partie de son livre, tout à la fois narration et explication.       Quelle est la part respective du hasard et de la nécessité dans l'évolution? la vie existe-t-elle ailleurs que sur la Terre? Comment s'en assurer? Quel est l'avenir de l'espèce humaine? A quoi ressembleront nos successeurs? Autant de question chargées d'imaginaire auxquelles répond le savant, donnant par là même à son récit une dimension philosophique et humaine tout à fait exceptionelle.       C'est en 1974 que Christian de Duve, médecin et biochimiste de nationalité belge, a été récompensé d'un Prix Nobel de médecine pour ses travaux consacrés à l'"organisation structurelle et fonctionnelle de la cellule vivante". Professeur émérite de l'Université catholique de Louvain (Belgique) et de l'Université Rockfeller (New York), il continue aujourd'hui à parcourir le monde pour populariser ses découvertes auprès des nouvelles générations de chercheurs et d'étudiants.Traduit de l'anglais par Anne Bucher et Jean-Mathieu Luccioni