Paris, la forme d'une ville. Précis d'anatomie urbaine du Moyen Age à nos jours

Ce livre est destiné aux flâneurs. Il leur apprend à voir la ville comme ils ne l'ont jamais vue: toute hérissée d'irrégularités, de paradoxes et de ruptures. Pourquoi tel alignement de façades est-il rompu par un décrochement qui semble absurde, pourquoi telle place partie pour être circulaire bute-t-elle sur un mur? C'est que la ville, oeuvre collective, reflète l'infinie complexité de la "comédie urbaine", ce jeu permanent entre idées, représentations, intérêts, ambitions contradictoires. En constante transformation, à jamais imparfaite, la ville contraint le pro-meneur à se rappeler que le premier mode d'être au monde est l'émerveillement.

Maisons, immeubles, hôtels particuliers...Paris d'un siècle à l'autre100 ans de transformations ordinairesDepuis que Paris est Paris, la ville n'a cessé de se transformer. Si l'on peut voir la main d'un roi-bâtisseur dans l'aménagement d'une place ou celle d'un préfet modernisateur dans la percée d'une avenue, une multitude de retouches anodines échappent à notre attention. Elles sont moins spectaculaires que les grandes opérations orchestrées par la puissance publique mais leur accumulation finit par changer, elle aussi, le visage de la ville.Ici, c'est une maison de faubourg qui se voit remplacée par un immeuble, là, c'est un mur aveugle qu'on s'est attaché à dissimuler, ailleurs, c'est une bâtisse qu'on a rehaussée de quelques étages...Comment mieux en prendre la mesure qu'en remontant le temps ? Durant l'entre-deux-guerres, les services de la Ville ont établi un état des lieux photographique du bâti parisien. Un siècle plus tard, qu'en est-il ?

DE LA MAISON MÉDIÉVALE AUX CRÉATIONS CONTEMPORAINES Dans la maison héritée du Moyen Âge, il est fréquent que les membres d'une même famille louent différentes pièces dispersées dans les étages, sans lien de continuité. L'appartement au sens où nous l'entendons aujourd'hui n'émerge que lorsque s'opère un regroupement horizontal des pièces constituant le lieu de vie d'un ménage. Cette disposition se généralise dans les " maisons à loyer " que les institutions religieuses ouvrent en vue de faire fructifier leur patrimoine et se voit perfectionnée dans les " maisons de rapport " du xixe siècle ; celle-ci trouveront leur forme la plus aboutie dans l'immeuble haussmannien du Second Empire. La succession en enfilade des pièces nobles du côté de la façade sur rue devient alors un schéma typique. La cuisine, l'escalier et une ou deux chambres donnent ordinairement sur la cour. D'autres évolutions affecteront ensuite l'organisation des immeubles, le chauffage central ou les parkings occupant les sous-sols et les ascenseurs bouleversant la hiérarchie des étages. C'est toute la complexité des agencements des appartements que Michaël Darin donne à voir dans cet ouvrage, à travers des plans et des photos commentées, permettant de mieux comprendre l'histoire des immeubles parisiens d'hier et d'aujourd'hui.

Attirés par les édifices remarquables, les perspectivesrégulières et le pittoresque, nous courons d'un siteexceptionnel à un autre sans porter beaucoup d'attention auxquartiers que nous traversons. Trop ordinaires, sinon troplaids... Et si nous regardions avec davantage de curiosité cetissu urbain banal? Ses imperfections -bicoques insolites,décalages de toitures, juxtapositions surprenantes, immeublesen retrait... résultent des interventions d'une foule d'acteurssociaux qui ont rarement les mêmes intérêts et ne disposentpas des mêmes moyens pour parvenir à leurs fins. Ainsi sefabriquent les villes, l'allure des rues n'étant finalement que latraduction des accords, des compromis ou des brouilles entrearchitectes, représentants de la puissance publique,propriétaires ou investisseurs, dans un fascinant mélanged'harmonie et disharmonie.