Paris, la forme d'une ville. Précis d'anatomie urbaine du Moyen Age à nos jours

Ce livre est destiné aux flâneurs. Il leur apprend à voir la ville comme ils ne l'ont jamais vue: toute hérissée d'irrégularités, de paradoxes et de ruptures. Pourquoi tel alignement de façades est-il rompu par un décrochement qui semble absurde, pourquoi telle place partie pour être circulaire bute-t-elle sur un mur? C'est que la ville, oeuvre collective, reflète l'infinie complexité de la "comédie urbaine", ce jeu permanent entre idées, représentations, intérêts, ambitions contradictoires. En constante transformation, à jamais imparfaite, la ville contraint le pro-meneur à se rappeler que le premier mode d'être au monde est l'émerveillement.

Maisons, immeubles, hôtels particuliers...Paris d'un siècle à l'autre100 ans de transformations ordinairesDepuis que Paris est Paris, la ville n'a cessé de se transformer. Si l'on peut voir la main d'un roi-bâtisseur dans l'aménagement d'une place ou celle d'un préfet modernisateur dans la percée d'une avenue, une multitude de retouches anodines échappent à notre attention. Elles sont moins spectaculaires que les grandes opérations orchestrées par la puissance publique mais leur accumulation finit par changer, elle aussi, le visage de la ville.Ici, c'est une maison de faubourg qui se voit remplacée par un immeuble, là, c'est un mur aveugle qu'on s'est attaché à dissimuler, ailleurs, c'est une bâtisse qu'on a rehaussée de quelques étages...Comment mieux en prendre la mesure qu'en remontant le temps ? Durant l'entre-deux-guerres, les services de la Ville ont établi un état des lieux photographique du bâti parisien. Un siècle plus tard, qu'en est-il ?

DE LA MAISON MÉDIÉVALE AUX CRÉATIONS CONTEMPORAINES Comment habite-t-on la ville depuis le XVIIe siècle ... Dans les maisons héritées du Moyen Âge, il est fréquent que les familles louent différentes pièces dispersées dans les étages. L'appartement tel que nous l'entendons aujourd'hui commence à se former dès qu'un regroupement horizontal s'opère. Le modèle évoluera dans les " maisons à loyer " ouvertes par les institutions religieuses, puis se généralisera avec les " maisons de rapport " du XIXe siècle. L'immeuble haussmannien en est le type le plus achevé, les pièces nobles se rangeant du côté de la rue, les autres donnant sur la cour. Cette disposition sera remise en cause par les mouvements hygiénistes inspirant l'habitat social au XXe siècle. Et d'autres évolutions affecteront encore la forme et l'organisation des immeubles au fur et à mesure que l'introduction d'éléments de confort bouleversera l'organisation interne des appartements et la hiérarchie traditionnelle des étages. Sous nos yeux défilent quatre siècles d'histoire !

Attirés par les édifices remarquables, les perspectivesrégulières et le pittoresque, nous courons d'un siteexceptionnel à un autre sans porter beaucoup d'attention auxquartiers que nous traversons. Trop ordinaires, sinon troplaids... Et si nous regardions avec davantage de curiosité cetissu urbain banal? Ses imperfections -bicoques insolites,décalages de toitures, juxtapositions surprenantes, immeublesen retrait... résultent des interventions d'une foule d'acteurssociaux qui ont rarement les mêmes intérêts et ne disposentpas des mêmes moyens pour parvenir à leurs fins. Ainsi sefabriquent les villes, l'allure des rues n'étant finalement que latraduction des accords, des compromis ou des brouilles entrearchitectes, représentants de la puissance publique,propriétaires ou investisseurs, dans un fascinant mélanged'harmonie et disharmonie.