La danse classique entre art et science

De tout temps, la poésie, la littérature et l'art ont chanté les formes, les couleurs et la beauté du ballet, ainsi que la force évocatrice de ses images. Dans le ballet classique, les images constituent en effet un élément crucial de la communication, non seulement pour leur aptitude à frapper l'imagination du spectateur et à susciter en lui des émotions, mais également pour la complexité des messages implicites véhiculés dans les gestes, les dessins spatiaux, le rythme visuel des mouvements et le style des costumes et des décors. Un choix hétérogène de plus de 400 illustrations, puisées dans le répertoire de la danse, ainsi que dans les arts figuratifs et appliqués, illustre les aspects essentiels de cette forme particulière de spectacle qu'est le ballet. Les principes techniques et de style de cet art, le rapport entre danse, mode et société, la fonction des costumes et de la scénographie, ainsi que l'espace destiné à la représentation entre le XVIIIe et le XIXe siècles construisent ici une sorte de parcours idéal. Le choix iconographique - innovateur autant par sa méthode que par les documents eux-mêmes - et la structure interdisciplinaire du texte ont pour but de présenter des sources inédites de la danse classique et d'ouvrir de nouveaux points de vue d'étude et d'analyse fonctionnels à l'usage des élèves de lycée et de conservatoire et des étudiants universitaires, ainsi que du lecteur intéressé à une approche raisonnée du ballet et de son langage communicatif.

Pour répondre au désir de son père Enrico de rassembler la méthode Cecchetti en un seul ouvrage analytique, et aussi pour étayer théoriquement l'apport capital de son père, Grazioso Cecchetti a mis en oeuvre un projet éditorial dont la réalisation a pris beaucoup de temps. À distance de bien des années, la version définitive du texte a été complétée et mise à jour par Grazioso lui-même, qui s'est également appuyé sur son expérience didactique et chorégraphique à l'école du Teatro Regio de Turin. Divisé en deux volumes, le texte traite en détail des concepts élaborés par Enrico Cecchetti, en approfondissant leurs aspects théoriques et leurs objectifs didactiques, et en décrivant avec précision les exercices techniques, illustrés de dessins et de schémas originaux (700 environ). Dans le cadre de publications spécialisées, cette oeuvre unique au caractère exceptionnel complète les manuels rédigés en Angleterre par C. W. Beaumont, S. Idzikowski, M. Craske, et F. Derra De Moroda, disciples et élèves du Maître italien.

Histoire de la danse et du ballet est un ouvrage réunissant les travaux de trois figures emblématiques de la danse italienne : Ornella Di Tondo, Flavia Pappacena et Alessandro Pontremoli. Chacun d'entre eux s'est penché sur l'époque dont il est expert. Un ouvrage unique et inédit par sa méthodologie, la vision des auteurs pour raconter la danse est interdisciplinaire, ils ne s'appuient pas, pour montrer l'évolution de la danse, sur les grands événements qui l'ont traversée, mais adoptent une vision intégrale du contexte dans lequel ces événements se sont produits. Le lecteur peut apprécier la danse dans sa relation aux autres arts, dans le contexte culturel, social et politique dans lequel elle a évolué, et à travers les innovations qui l'ont marquée. Cette approche contextualisée, originale et novatrice, répond à une volonté de renouveler la façon dont est habituellement présentée l'histoire de la danse, pour lui rendre toute sa cohérence. L'accent est mis sur la recherche récente dans le domaine de la danse. Les auteurs ont en particulier travaillé sur des documents manuscrits qui n'ont été retrouvés que dernièrement pour offrir l'ouvrage le plus à jour et le plus complet possible.

Charles Blasis est considéré comme le plus grand théoricien de la danse classique de tous les temps. Danseur à la technique époustouflante et au style impeccable, il fut maître de ballet et directeur de l'Ecole du théâtre de la Scala, qui devint bientôt la plus importante d'Europe. Il publia en 1820 un manuel didactique, richement illustré de dessins à partir de modèles vivants, qui se proposait d'illustrer les principes techniques, stylistiques et esthétiques de la "grande école française", en établissant ses liens avec les autres arts et avec le monde classique. Cette nouvelle édition critique a voulu remettre en lumière ce traité extraordinaire, affirmant ainsi sa valeur déterminante de manuel technique de base, qui est aussi un témoignage du goût et du style de la danse classique. Aujourd'hui, ce célèbre ouvrage, sur lequel se sont formées des générations entières de danseurs et de maîtres de ballet, reste étonnamment pratique et facile à consulter, grâce aux recherches de Flavia Pappacena qui ont restitué au texte sa poésie et sa fraîcheur originelles, et redécouvert le lien entre la danse et la peinture qui fut à l'origine de l'Attitude et de l'Arabesque, les deux figures magiques du ballet.