L'invention chrétienne des cinq sens dans la liturgie et l'art au Moyen Age

Ouvrons les yeux. Cessons d'opposer picturalement le Moyen Age et la Renaissance. Apprenons à voir, précisément, comment l'oeil qui gouverne le premier commande la seconde car il ne cesse de quêter l'invisible. S'emparant des deux peintres majeurs que furent Piero della Francesca et Vittore Carpaccio, Eric Palazzo montre, pièces en main, combien ces artistes novateurs se voulurent d'abord des légataires. Leur génie consista à tisser dans leurs oeuvres les objets ou sujets théologiques et liturgiques dont ils héritaient avec les innovations sur la perspective, la géométrie et la lumière qu'ils promouvaient. Que nous dévoilent La Vision de saint Augustin de Carpaccio, La Flagellation du Christ, La Résurrection et La Vierge à l'Enfant de Piero della Francesca ? De la vision mystique du divin à la perception figurative de l'humain, l'autoportrait marque l'avènement d'une modernité qui ne se veut pas rupture mais continuité. Une immersion inédite, pédagogique et jubilatoire dans l'histoire de l'art. Professeur d'histoire de l'art du Moyen Age à l'université de Poitiers, invité à enseigner dans diverses universités à l'étranger, membre du Centre d'études supérieures de civilisation médiévale, de l'Institut universitaire de France et de plusieurs institutions internationales de recherche, Eric Palazzo est l'auteur d'une oeuvre majeure, dont L'invention chrétienne des cinq sens dans la liturgie et l'art au Moyen Age, Le Souffle de Dieu et Broder la splendeur, parus au Cerf.

La liturgie modèle la vie des hommes au Moyen Âge. S'illustrant principalement dans la messe et les sacrements, elle ordonne la communauté sociale des croyants, clercs et laïcs, hommes et femmes, de même qu'elle gouverne leur temps au quotidien. Mais elle ne se réduit pas aux différentes manifestations du rituel ecclésiastique: des actes de dévotion privée aux processions qui transportent des foules, des livres de couronnement aux Vies de saints, la liturgie règne également hors de l'église, lorsqu'elle n'en recule pas les frontières, en favorisant les pratiques itinérantes (notamment au moyen des autels portatifs). Elle interfère ainsi, à l'intérieur ou à l'extérieur des lieux de culte, avec des passions ou des conflits politiques et sociaux que l'on peut lire jusque dans les images, les objets et les gestes liturgiques. Par l'étendue de ses ramifications dans la société médiévale, la liturgie permet à l'historien de renouer avec une ambition parfois oubliée contribuer à une histoire totale du Moyen Âge.

La place des cinq sens dans la culture du Moyen Age occidental est centrale pour certains aspects essentiels de la définition de la liturgie et de la théologie chrétiennes. Dans l'Antiquité et durant tout le Moyen Age, l'Eglise et sa théologie ont accordé un rôle de premier plan aux cinq sens dont témoignent des domaines tels que la liturgie, l'histoire de l'art, la littérature, la philosophie, la musique et, de façon plus générale, l'histoire politique et sociale du Moyen Age. Pour les auteurs chrétiens, s'appuyant sur la tradition biblique ainsi que sur la philosophie antique issue de Platon et d'Aristote, les cinq sens sont plus particulièrement mis en action dans le déroulement des rituels de la liturgie afin de permettre la réalisation des principaux effets sacramentels de la théologie de la liturgie. Les cinq sens sont également au coeur d'une vaste réflexion sur la notion d'harmonie dans le christianisme ainsi que sur la relation entre l'homme-microcosme et le macrocosme. Dans le cadre de la liturgie, les productions artistiques peuvent être ainsi considérées comme des " objets " destinés à servir de support pour l'activation sensorielle afin de créer et de rendre possible les effets sacramentels du rite. Ce volume propose une première approche résolument interdisciplinaire de l'étude des cinq sens dans la culture chrétienne médiévale. Elle réunit des spécialistes internationalement reconnus dans leur domaine respectif et pour la connaissance des cinq sens. Des domaines aussi variés que l'art, la liturgie, la théologie, la littérature, l'héraldique, la poésie, entre autres, seront traités pour une approche diversifiée des cinq sens. Le cadre chronologique et géographique est aussi large que possible avec des conférences sur l'Occident, le monde byzantin et le monde musulman.