L'invention chrétienne des cinq sens dans la liturgie et l'art au Moyen Age

La liturgie modèle la vie des hommes au Moyen Âge. S'illustrant principalement dans la messe et les sacrements, elle ordonne la communauté sociale des croyants, clercs et laïcs, hommes et femmes, de même qu'elle gouverne leur temps au quotidien. Mais elle ne se réduit pas aux différentes manifestations du rituel ecclésiastique: des actes de dévotion privée aux processions qui transportent des foules, des livres de couronnement aux Vies de saints, la liturgie règne également hors de l'église, lorsqu'elle n'en recule pas les frontières, en favorisant les pratiques itinérantes (notamment au moyen des autels portatifs). Elle interfère ainsi, à l'intérieur ou à l'extérieur des lieux de culte, avec des passions ou des conflits politiques et sociaux que l'on peut lire jusque dans les images, les objets et les gestes liturgiques. Par l'étendue de ses ramifications dans la société médiévale, la liturgie permet à l'historien de renouer avec une ambition parfois oubliée contribuer à une histoire totale du Moyen Âge.

Récemment encore confinée dans le cercle des spécialistes, l'histoire de la liturgie et de ses grands livres constitue pourtant un domaine de recherche d'une grande richesse non seulement pour le théologien et le liturgiste, mais aussi pour l'historien de l'art, l'archéologue, l'anthropologue et tout chercheur en sciences religieuses en général. Cette synthèse sur plus d'un millénaire d'histoire des sources liturgiques occidentales se veut en même temps être un véritable manuel d'introduction à leur étude. Un chapitre détaillé est consacré à chaque type de livres, spécifique d'une forme de célébration (messe, rituel, office) et attribué à un acteur précis ans la liturgie (pape, évêque, diacre, moine...). Le passage crucial de la pratique orale à l'utilisation du document écrit a été souligné dans chaque cas, de même que l'illustration des livres liturgiques. Deux chapitres complètent ce panorama. En guise d'introduction figure un aperçu historiographique de la discipline, des érudits des XVIè et XVIIè siècles à nos jours. Un chapitre final développe les rapports que peuvent entretenir histoire médiévale et liturgie, en indiquant les voies de recherche nouvelles et en soulignant la fécondité d'une approche interdisciplinaire. Eric Palazzo, docteur ès lettres, est chargé de recherche au CNRS (Institut de Recherche et d'Histoire des Textes) et chargé de cours à l'Institut supérieur de Liturgie de l'Institut catholique de Paris (responsable du cours d'introduction aux sources liturgiques).

Résumé : La place des cinq sens dans la culture du Moyen Age occidental est centrale pour certains aspects essentiels de la définition de la liturgie et de la théologie chrétiennes. Dans l'Antiquité et durant tout le Moyen Age, l'Eglise et sa théologie ont accordé un rôle de premier plan aux cinq sens dont témoignent des domaines tels que la liturgie, l'histoire de l'art, la littérature, la philosophie, la musique et, de façon plus générale, l'histoire politique et sociale du Moyen Age. Pour les auteurs chrétiens, s'appuyant sur la tradition biblique ainsi que sur la philosophie antique issue de Platon et d'Aristote, les cinq sens sont plus particulièrement mis en action dans le déroulement des rituels de la liturgie afin de permettre la réalisation des principaux effets sacramentels de la théologie de la liturgie. Les cinq sens sont également au coeur d'une vaste réflexion sur la notion d'harmonie dans le christianisme ainsi que sur la relation entre l'homme-microcosme et le macrocosme. Dans le cadre de la liturgie, les productions artistiques peuvent être ainsi considérées comme des " objets " destinés à servir de support pour l'activation sensorielle afin de créer et de rendre possible les effets sacramentels du rite. Ce volume propose une première approche résolument interdisciplinaire de l'étude des cinq sens dans la culture chrétienne médiévale. Elle réunit des spécialistes internationalement reconnus dans leur domaine respectif et pour la connaissance des cinq sens. Des domaines aussi variés que l'art, la liturgie, la théologie, la littérature, l'héraldique, la poésie, entre autres, seront traités pour une approche diversifiée des cinq sens. Le cadre chronologique et géographique est aussi large que possible avec des conférences sur l'Occident, le monde byzantin et le monde musulman.

Au commencement, le monde était une spirale. Et c'est un univers en création continue, suspendu à la lumière éternelle, que dévoile l'art médiéval pour qui sait le regarder avec les yeux d'Eric Palazzo, notre grand savant français qui enseigne désormais à Princeton. Une leçon visionnaire. Comment avons-nous rendu à Dieu l'incroyable énergie qu'il nous a donnée ? Qu'on l'appelle souffle de Dieu, Esprit saint, ou tout simplement Espérance, cet essai explore d'une manière originale le thème de " l'énergie " dans la liturgie et l'art du Moyen Age. La définition médiévale de l'énergie est tirée de réflexions concernant la nature de Dieu et la manière dont Il a été amené à transmettre sa propre énergie aux hommes. A partir de ce constat, l'auteur montre que la liturgie et l'art constituent les deux principaux vecteurs de mise en action de cette formidable énergie divine, à travers les rituels et les " productions " artistiques du christianisme antique et médiéval.