Les Piquets de ma mère

Du jour où la mère de la narratrice devient veuve, elle quitte la campagne pour tenter, avec ses deux enfants, de s'établir à Séoul et d'y "planter les piquets" d'une nouvelle vie. Sur sa fille, en particulier, elle reporte alors ses propres rêves de réussite, lui enjoignant d'étudier, d'acquérir "science et liberté", d'atteindre au rang et aux mérites de "la femme moderne". Des années plus tard, devenue écrivain, Pak Wanso se souvient de cette enfance où se mêlaient pauvreté, émerveillement ou rigueur. Elle fait revivre le combat de cette famille provinciale, comme un prélude aux bouleversements soudains de la société coréenne. Pak Wanso est considérée en Corée comme un auteur de tout premier plan. Ce talentueux récit, très autobiographique, constitue une introduction idéale à son oeuvre.

Cette longue nouvelle de l écrivaine Pak Wan-seo met en scène une gynécologue « accoucheuse d anges » dans le Séoul des années 1980 à trois de jours de prendre sa retraite. Pendant ces 3 dernières longues journées d automne, elle fait le bilan des trente années écoulées et se demande désespérément s il lui sera donnée une dernière chance de mettre au monde un enfant vivant. A travers ce portrait sans concession d une femme face à son destin, c est un tableau de la Corée contemporaine que dresse, non sans humour, Pak Wan-seo. Comme toujours chez ce grand auteur, derrière le masque grimaçant des personnages et de leur misère, se cache un profond humanisme qui donne une résonance universelle à ce très beau texte coréen.

Second volume du cycle autobiographique de Pak Wan-seo, l'auteure du best-seller sud-coréen «â??Hors les mursâ??», "Souvenir d'une montagne" offre une rare restitution du quotidien des quelques civils restés à Séoul alors que la ville était tour à tour envahie puis abandonnée par l'armée populaire nord-coréenne et par l'armée nationale sud-coréenne. Comme Marguerite Duras dans son cycle indochinois, Pak Wan-seo est revenue tout au long de son oeuvre sur ce moment marquant de sa vie que seule la réécriture littéraire pouvait rendre tolérable : son enfance sous l'autorité d'une mère veuve et sombre qui veut faire d'elle une femme moderne et sa jeunesse pendant la guerre de Corée qui lui arrache un frère aîné, à la fois aimé et haï. Grâce à son exceptionnelle mémoire et à un ton dont la franchise peut surprendre, Pak Wan-seo ressuscite un passé qu'elle avait médité durant plus de quarante ans. La violence de la guerre, la frustration et la douleur y sont passées au filtre d'un regard profondément humain. Ce roman autobiographique se situe chronologiquement entre "Hors les murs" et "L'Arbre nu" , deux romans publiés par l'Atelier des Cahiers.

Le chef d'oeuvre d'une des autrices majeures de la littérature coréenne contemporaine. Vivre « hors les murs », pour la mère de la narratrice, c'est la honte d'habiter un de ces villages de la lune qui abrite la « lie du peuple » à la périphérie de Séoul. « Hors les murs », c'est la ténacité de la mère, qui impose ses rêves de modernité à ses enfants, et lutte âprement pour déménager dans les beaux quartiers du centre. C'est encore la passivité du frère aimé, mais dont les choix malheureux en amour comme en politique vont plonger la famille dans le drame. C'est enfin la narratrice qui fait l'apprentissage de la liberté, liberté de vie et aussi de pensée dans une société pétrie de confucianisme déclinant et de luttes idéologiques qui mènent à la guerre (1950-1953)â??, liberté à défendre aussi pour son pays qui, après le joug des colons japonais, doit lutter contre celui de ses propres dictateurs... C'est là que le destin de la Corée entre en résonance poignante avec celui de l'héroïne : « hors les murs » n'est pas que le symbole du rêve têtu de sa mère, c'est celui de tout un peuple malmené par l'Histoire. Pak Wan-seo nous offre avec cette autofiction une de ses plus grandes oeuvres, vendue un million et demi d'exemplaires en Corée du Sud.