Ce roman pourrait aussi bien être présenté comme un recueil de nouvelles avec un thème et un personnage récurrents. La première nouvelle donne le ton du livre : Génia (le personnage récurrent du recueil) se laisse attendrir par le récit d'une femme pour découvrir un peu plus tard que l'histoire de ses quatre enfants prétendument perdus en bas âge était une invention pure et simple. Car le mensonge au féminin, d'après Ludmila Oulitskaïa, est le plus souvent dépourvu de toute finalité - contrairement aux mensonges masculins, plus stratégiques, plus pragmatiques - mais révèle surtout le sens tragique de toute condition humaine. Dans les cinq autres nouvelles ou chapitres du livre, Génia croisera d'autres menteuses. Traduit du russe. Du même auteur : Sonietchka ; Sincèrement vôtre ; Chourik.
