La conquête du cheval. Une histoire génétique

Cuvier reconstituait un squelette à partir d'une dent. Deux siècles plus tard, grâce à l'ADN retrouvé dans un fragment d'os, la génétique bouleverse le lignage humain en lui ajoutant une espèce, l'homme de Denisova. La paléontologie et l'archéologie deviennent moléculaires. Plus fort que Jurassic Park : la paléogénétique est une vraie machine à remonter le temps. Dans ce livre de Ludovic Orlando, la génomique éclaire l'évolution de l'homme, ses migrations, ses sociétés et même ses langues, mais aussi les grandes épidémies du passé, l'histoire du cheval, de l'agriculture, etc. On y résout des énigmes, de l'origine de la tortilla à l'extinction du mammouth. Autres surprises : l'homme de Cheddar, ancêtre des Britanniques, avait la peau noire ; la dépouille enterrée comme un grand guerrier viking était en fait une femme, etc. Avec la paléogénomique, nous voilà entraînés dans une aventure scientifique aux confins du monde et dans la profondeur des temps.

En 1984, des chercheurs isolent les tout premiers fragments d'ADN fossile, à partir de momies égyptiennes et d'un animal empaillé. Et se prennent alors à rêver d'ADN de dinosaures. Ce rêve, dont le film Jurassic Park s'est fait l'écho, ne s'est pas réalisé. Mais pour autant, l'ADN fossile a emmené les chercheurs vers d'autres destinations tout aussi passionnantes. Grâce aux ossements, aux sédiments et même aux crottes fossiles, l'ADN ancien permet désormais de remonter le temps et de faire parler ceux qui ne sont plus là. Il livre ses secrets précieux aux historiens, aux paléontologues et aux anthropologues : plusieurs énigmes historiques et scientifiques ont ainsi été récemment résolues. Il aide à comprendre ce qui conduit les espèces vers l'extinction et à anticiper les désastres que pourrait entraîner le réchauffement climatique déjà amorcé. Ou bien encore à démasquer les fabricants d'armes bactériologiques ou à trouver des parades contre certains virus émergents. Autant d'histoires que ce livre raconte de manière simple et vivante.

Cuvier reconstituait un squelette à partir d?une dent. Deux siècles plus tard, sur la base d?un minuscule fragment d?os, et grâce à des méthodes génétiques de pointe, la découverte de l?homme de Denisova bouleverse le lignage humain en lui ajoutant une espèce qui ne survit que par les traces laissées dans notre ADN. La paléontologie et l?archéologie sont devenues moléculaires.Plus fort que Jurassic Park, où le passé revit dans la fiction, avec le séquençage de l?ADN, la paléogénétique s?est inventé une vraie machine à remonter le temps, inaugurant un extraordinaire voyage scientifique.Ludovic Orlando en est un pionnier. Son livre montre comment la génomique, grâce aux progrès fulgurants de la génétique, jette un éclairage inédit sur l?évolution de l?homme - ses migrations, ses sociétés et même ses langues -, mais aussi sur les grandes épidémies du passé, l?évolution du cheval et sa domestication, la naissance de l?agriculture, etc.C?est passionnant comme un roman policier : on résout des énigmes, de l?origine de la tortilla au mystère de l?extinction du mammouth et de l?ours des cavernes. C?est politique, aussi : déconvenue des suprémacistes blancs apprenant que l?homme de Cheddar, ancêtre emblématique des Britanniques, avait la peau noire ; usage biaisé de données génétiques contre les Palestiniens ; révélations sur un guerrier viking qui se révèle avoir été? une femme.Avec la paléogénomique, science d?avenir révélant un passé qui a des enjeux pour le présent, Ludovic Orlando nous entraîne dans une aventure scientifique éblouissante, aux confins du monde et dans la profondeur des temps.Notes Biographiques : Ludovic Orlando est docteur en paléogénétique, directeur de recherche au CNRS, et dirige le centre d?anthropologie et de génomique de Toulouse à l?université Paul-Sabatier. Il est l?auteur du séquençage du plus ancien génome connu à ce jour, a été le premier à caractériser un épigénome ancien et à reconstituer l?histoire génomique de la domestication du cheval.

Les stars du Retour du Jedi, les bien-aimés Ewoks, reviennent pour une toute nouvelle aventure ! Une équipe de chasseurs de primes dirigée par l'Empire arrive sur la lune forestière d'Endor à la recherche d'une cache secrète d'armes mortelles ! Mais sont-ils prêts à affronter des Ewoks déterminés, qui ont déjà éliminé un grand nombre d'impériaux ? Et qui est ce mystérieux nouveau guerrier Ewok qui revient au village de Bright Tree, et quel est son lien avec Wicket ? Ce récit inédit nous révèle ce qu'il advient des Ewoks après les événements du Retour du Jedi. Cette mini-série a été publiée aux Etats-Unis pour célébrer le quarantième anniversaire du téléfilm L'aventure des Ewoks : La caravane du Courage sorti en 1984. Il a été diffusé dans les salles françaises en 1985.