Vera

La remontée du fleuve s'est poursuivie lentement. Adèle s'y est accommodée. Mieux, elle a intégré cette lenteur et s'y est abandonnée. Elle avait le sentiment d'être dans un tableau, une image arrêtée ou suspendue. Elle sentait qu'elle devait s'enfoncer toujours plus profondément dans le pays, sa nature, sa vie pour percer son propre mystère : sa rencontre avec Sainto, sa passion pour un homme qui en avait une autre, l'Afrique ou la révolution, elle ne savait pas, un homme qui avait glissé de ses doigts aussitôt connu. Années 1960. Adèle a vingt-cinq ans quand elle part en Afrique à la recherche de Sainto. Avec cet inconnu, elle a passé à Paris trois jours et trois nuits passionnés dans une chambre d'hôtel, avant qu'il disparaisse. Enceinte, elle entend bien retrouver le père de son enfant à naître. Quelques indices la conduiront vers le Congo, pays à feu et à sang. Sa quête commence par la lente remontée du fleuve Congo... De Paris à Kisangani, de Bruxelles à Londres, d'un continent à l'autre, Jean-Pierre Orban nous emporte avec lui dans une odyssée poignante, où il est question de recherche des origines, de transmission et d'une amitié singulière.

Né en 1939, Pierre Mertens est un des écrivains majeurs de la Francophonie et de la littérature française. Par l'ampleur de son ?uvre couronnée de nombreux prix, dont le Médicis en 1987 pour Les Éblouissements, et plusieurs fois nobélisable, il est sans doute le plus grand écrivain belge vivant.Mais il est avant tout un témoin de son temps. Comme observateur judiciaire international et défenseur des droits de l'Homme, il a été sur la plupart des fronts de la deuxième moitié du XXe siècle et du début du XXIe siècle : Europe de l'Est, Amérique latine, Moyen-Orient.Pierre Mertens, Le Siècle pour mémoire raconte sa vie privée et publique et se lit comme un roman à rebondissements, depuis l'engagement de ses parents dans la Résistance jusqu'à ses procès avec la famille royale belge et avec le leader politique flamand Bart De Wever. Antisémitisme, islamisme, féminisme, rien de ce qui importe sur la scène historique européenne et mondiale n'échappe à son attention ni à sa verve. Fondée sur sept ans de recherches, ainsi que de nombreux entretiens avec Pierre Mertens et près de quatre-vingt témoins, cette biographie entrelace constamment l'Histoire extérieure et l'histoire personnelle de l'écrivain. Le portrait sensible mais sans concession que trace Jean-Pierre Orban fait la lumière sur des épisodes étonnants de la vie de Pierre Mertens et pose des questions essentielles sur les limites éthiques de la littérature : jusqu'où peut-on aller quand on crée ? Quel impact la construction d'une ?uvre et d'une vie a-t-elle sur le créateur lui-même, sur ses proches et ses personnages vivants ? Une enquête au bout de la littérature de notre temps...Jean-Pierre Orban est écrivain (romans, nouvelles, théâtre, récits). Son roman Vera (Mercure de France) a remporté le prix du Premier roman 2014 et le prix du Livre européen 2015. Il a récemment publié au Mercure de France Toutes les îles et l'océan (roman). Il est chercheur associé à l'Institut des textes et manuscrits modernes (CNRS - École normale supérieure), spécialisé en littérature francophone.

Début du 20e siècle: la campagne contre la gestion de l'Etat indépendant du Congo sous la souveraineté du roi Léopold II, bat son plein. Partie d'Angleterre, elle s'étend à l'Europe continentale et aux Etats-Unis. En France, Charles Péguy prend position. En Angleterre, Arthur Conan Doyle dénonce les conditions réservées aux indigènes dans la récolte du caoutchouc. Aux Etats-Unis, Mark Twain, l'auteur de Tom Sawyer, est sollicité pour écrire un pamphlet. Ce sera Le soliloque du roi Léopold, dans lequel le grand humoriste met en scène un monarque monologuant contre ces critiques et sur sa mission civilisatrice. Cette charge virulente et baroque est rééditée ici dans la traduction et avec une introduction de Jean-Pierre Orban qui resitue le Soliloque dans l'oeuvre de Mark Twain et décrit le mouvement international ayant poussé Léopold II à céder le Congo à la Belgique. Biographie de l'auteur Connu en Europe pour Les Aventures de Tom Sawyer adapté pour les enfants, Mark Twain est l'auteur d'une oeuvre considérable: récits autobiographiques et de voyage, essais, contes et romans tels que Les Aventures de Huckleberry Finn d'où "toute la littérature moderne découle" selon Hemingway. Aujourd'hui, on découvre déplus en plus ses textes politiques où, sans se départir de son humour, il s'attaque notamment aux tentations impérialistes tant de l'Europe que des Etats-Unis. Jean-Pierre Orban a signé plusieurs ouvrages de fiction, adaptations et traductions. Auteur de reportages et de différents textes sur le Congo-Zaïre, il dirige la collection L'Afrique au coeur des lettres.