Humeurs chroniques

On ne guérit jamais de son enfance. Eric Ollivier en a pris conscience assez tardivement, et c'est sans doute ce qui fait le charme de son récit. Regardant du haut de sa cinquantaine le petit garçon qu'il a été, il éprouve un certain étonnement à retrouver un être timide et sage, lent et naïf, qui aimerait devenir marin comme son père, cet Arthur imposant qu'il n'a connu que vieux et qui est mort trop tôt. Entrant en veuvage comme on entre en religion, la pieuse Térésa, sa mère, ne vit plus désormais que pour ce jeune fils qu'elle veut protéger de tous les dangers, y compris celui de la mer qui a tué son mari. Mais le personnage le plus envoûtant dans cette galerie de portraits brossés d'un trait vif, c'est la Bretagne que le jeune narrateur découvre très tôt avec ravissement.

L'escalier des heures glissantes est l'histoire d'un banquier français, bon chic, bon genre, plongé soudain dans les plaisirs sans complexe de la jeunesse romaine. Roman au ton taquin, moqueur et divertissant, c'est un cousin issu de germain, façon XXe siècle, des contes libertins du XVIIIe siècle. L'allégresse y a droit de cité, et la satire. Sous son ton frivole et désinvolte, c'est aussi un conte philosophique dans la tradition, développant, avec légèreté et mine de rien, une théorie de la bisexualité (quasi universelle). C'est également un reportage vécu par un promeneur amoureux inlassablement de Rome et de sa vraie vie, hors des sentiers battus par le tourisme pressé. C'est pourquoi l'auteur dit que L'escalier des heures glissantes est un roman-reportage. Un duc français, un garçon des rues romaines découvrent ou révèlent secrets et mystères vieux comme le monde antique, scandaleux ou attendrissants, incroyables ou poétiques... Ceux qui aiment l'Italie ne seront pas forcément d'accord. Ceux qui s'entendent vraiment avec les Italiens auront un sourire complice. Quant aux pharisiens... Eric. Olivier cite volontiers cette phrase d'Alba de Cespedes : " Les hommes qui s'acharnent dans l'absurde de tentative de moraliser la vie ne sont pas portés à en jouir : la morale est un châtiment qu'ils veulent imposer aux autres pour les punir d'un plaisir qu'eux-mêmes ne savent pas saisir...

Voici rassemblées les meilleures chroniques et critiques d'Eric Ollivier, parues entre 2000 et 2004 dans Le Figaro. Avec style et désinvolture, humour et nostalgie, il commente son époque et contemple l'effondrement d'un art de vivre. Festival de formules, d'érudition légère et de sagacité nonchalante, ce recueil prouve qu'il n'y a pas une grande différence entre la littérature et la vie. Il brasse une large variété de sujets: la Toscane, le pain, la mer bretonne, Horace, les oiseaux, Saint-Germain-des-Prés, André Gide... se croisent, se répondent et nous émeuvent. Tout un monde s'écroule joyeusement. Biographie de l'auteur Eric Ollivier est romancier et chroniqueur au Figaro. Il est l'auteur de vingt-cinq livres, parmi lesquels J'ai cru trop longtemps aux vacances, prix Nimier en 1967, et L'Orphelin de mer, prix Interallié en 1982.

Réunis par le hasard, un groupe de garçons et de filles espiègles vivent dans l'insouciance au coeur de Saint-Germain-des-Prés. S'aiment, s'amusent, se perdent, s'échangent, se retrouvent, toujours à la surface d'eux-mêmes et des choses. Ils ne sont pas des tricheurs, ils sont des insouciants: l'amour délimite leur univers. Demain ils affronteront la vie sérieuse - et sinistre - des adultes. Il est rare que les godelureaux fassent de vieux os à Saint-Germain-des-Prés. On retrouve toute la fraîcheur et l'insolence de la Nouvelle Vague dans ce roman de 1959, qui fut adapté l'année suivante par Claude Chabrol avec ses acteurs favoris: Jean-Claude Brialy et Bernadette Lafont.