Dom Manuel I. Un prince de la Renaissance

Dans le cadre de l'année France-Portugal, l'histoire d'un phénomène encore largement méconnu du grand public : les feitorias. Catalogue de l'exposition présentée au château d'Angers du 9 juin au 9 octobre 2022. Dans la seconde moitié du XIVe siècle, ravagé par des épidémies de peste et par une guerre de succession, le Portugal, exsangue, se lance pourtant dans une expansion, au départ fortement teinté de prétextes religieux. Se développent ainsi les comptoirs (feitorias) entrepôts installés dans les zones côtières, construits dans le but de centraliser et, ainsi, de dominer le commerce des produits locaux vers le royaume (et de là vers l'Europe). Ils fonctionnent à la fois comme marché, entrepôt, lieu de rétention des esclaves, point d'appui à la navigation et aux douanes. Ainsi les Portugais détournent à leur profit une grande partie du commerce des épices vers l'Europe, jusqu'ici assuré par Venise. A Lisbonne, la Casa da lndia, centre de réception des marchandises de l'Orient, régule ce système, dès sa création en 1500. Un autre volet de l'empire commercial est la feitoria de Flandres, à Anvers, où les Portugais redistribuent les marchandises dans les pays de l'Europe du Nord. La conjoncture internationale pousse le Portugal à créer, dans le dernier quart du XVIe siècle, un second complexe économique entre les deux rives de l'Atlantique. De nombreuses feitorias sont alors créées le long des côtes d'Afrique occidentale et australe, dans l'océan Indien et au Brésil, de plus en plus centrées sur le commerce des esclaves. Après des éclairages historiques et artistiques, l'ouvrage déploie un portfolio photographique d'oeuvres accompagnées de notices suivant les axes de l'exposition : La construction d'une histoire héroïque / Que vont-ils chercher ? / L'Afrique / L'Inde / Le Japon, la Chine, le Brésil.

Lorsque les élèves et disciples du maître écuyer portugais Nuno Oliveira (1925-1989) lui ont demandé d'assurer la postérité de sa manière d'amener les chevaux au sommet de leurs capacités en composant un traité d'équitation, il a préféré demander à l'un d'eux, le sculpteur (et fin cavalier) Jean-Louis Sauvat, de fixer par le dessin les principales phases du dressage d'un cheval. Nuno Oliveira s'est engagé à expliciter ces croquis pris sur le vif en les accompagnant de commentaires. On ne peut être surpris de cette idée originale de coopération entre un écuyer et un artiste puisque Nuno Oliveira était persuadé que l'équitation est un art. Et, comme Napoléon, qu'un bon dessin vaut mieux qu'un long discours.

Nuno Oliveira (1925-1989) est LE maître (équestre) du XXe siècle. Il considérait l'équitation comme un art plus que comme un sport, et c'est en artiste qu'il façonnait chaque cheval comme un sculpteur crée son oeuvre. Tous ceux qui l'ont connu assurent qu'un cheval changeait d'apparence dès qu'il se mettait en selle. Il tirait de chacun le meilleur, assurant qu'une fois la technique acquise, c'est avec son coeur qu'il fallait monter à cheval.

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