L'histoire économique globale

L'histoire économique n'est pas d'abord celle de l'Europe. La genèse de l'économie moderne est aussi orientale, comme le montre, bien avant notre Renaissance, la circulation afro-eurasienne des biens, des hommes et des techniques. Ce livre analyse les réseaux commerciaux asiatiques plurimillénaires, la technicité financière du monde musulman entre VIIIe et XIe siècle, le poids récurrent d'une Chine qui, la première, conçut à peu près toutes les techniques productives de base. Il cherche à comprendre les institutions de ces premiers échanges globaux, notamment les diasporas qui, après l'effondrement de l'empire romain, continuent d'animer les faibles échanges intra-européens sur un modèle pratiqué de longue date sur les routes de la soie. Notre eurocentrisme spontané n'en sort pas indemne: l'Europe est longtemps dépassée par l'Orient, en matière de PIB par tête, de croissance démographique, d'urbanisation, de techniques. Si l'histoire économique globale cherche à comprendre ces inégalités à travers le concept de "système-monde", elle est surtout confrontée à un paradoxe de taille: comment l'Europe, économiquement plus fruste, peut elle connaître cet essor spectaculaire à partir du XVIe siècle? C'est le défi que relève cet ouvrage en construisant pas à pas l'originalité du capitalisme européen, de fait largement fondé sur l'économie globale qui l'a précédé.

Présentation de l'éditeur On pense souvent la mondialisation comme un nouvel ordre du monde qui verrait les Etats céder le pouvoir aux forces du marché. De la première mondialisation reconnue (fin du XIXe siècle) à la réalité contemporaine des firmes transnationales, de la globalisation financière et des régulation supranationales, c'est la libéralisation des échanges qui s'imposerait. On ne peut pourtant identifier la mondialisation à la victoire planètaire, soudaine et programmées du libéralisme. Elle est d'abord l'aboutissement provisoire d'un synergie historique de longue durée entre expansion géographique des échanges et progrès de la régulation marchande. Aujourd'hui réunis, ces deux processus sont ici étudiés dans leur interaction heurtée depuis 1492, mais aussi dans leur balbutiement durant l'Antiquité ou le Moyen Age, européen et asiatique. Il apparaît alors que l'Invention du marché, plus précisément l'émergence des systèmes de marchés, est longuement bloquée en Europe et ne progresse sensiblement que si le pouvoir politique s'en mêle : Venise au XIIIe siècle ou Amsterdam au XVIIe en témoignent. Dans cette dynamique, l'instrumentalisation du commerce lointain par les pouvoirs politiques est centrale. Les forces de marché préexistant à l'Etat moderne semblent, par elles-mêmes, ne pouvoir construire qu'un commerce lointain de nature opportuniste. C'est l'Etat qui canalise ces forces au service d'un dessein ambitieux : la création de systèmes de marchés nationaux permettant l'essor du capitalisme à la fin du XVIIIe siècle. Ensuite, les puissances hégémoniques successives poussent au libre-échange dans la mesure où ils entrent immédiatement leurs intérêts. Il n'est pas sûr pour autant que cette libéralisation soit aujourd'hui irréversible : l'entre-deux-guerres a bien montré comment le libéralisme hérité du XIXe siècle a fait long feu et, dans la douleur, cédé la place au " fordisme " des Trente glorieuses. L'histoire révèle combien l'économie de marché demeure une utopie toujours réinventée et permet de préciser les conditions dans lesquelles sa contestation peut se déployer. Etant aussi une invention politique, le marché restera sous influence politique

Voici un outil relativement inédit par le champ couvert. C'est en effet l'un des rares ouvrages à traiter des deux grandes branches de la discipline souvent abordées séparément : les théories de l'échange international (1re partie) et celles de la finance internationale (2ème partie). De plus, la théorie est ici complétée par l'étude des mutations historiques des relations commerciales ou financières internationales. Enfin, le champ de l'économie internationale est considérablement élargi par la troisième partie de l'ouvrage qui traite les problèmes de gestion des politiques macroéconomiques dans une économie mondialisée. En alliant ainsi la synthèse des théories, la présentation des faits, la discussion des enjeux politiques contemporains, cet ouvrage offre une analyse très complète des questions soulevées par les relations économiques internationales.