La dernière flèche

Charles Lutwidge Dodgson, révérend, photographe amateur et professeur de mathématiques à l'université d'Oxford, n'a jamais songé à prendre pour pseudonyme Lewis Carroll. D'ailleurs, il n'a jamais songé à écrire des contes pour enfants. Mais il a rêvé d'Alice, trop sans doute, plus que la société n'est prête à tolérer: Le voilà contraint de s'embarquer pour Novascholastica, une colonie anglaise entre Afrique et Océanie, avec, pour seul compagnon d'infortune, un noir précepteur , mage d'état chargé d'une besogne indicible... A Novascholastica, colons, indigènes, bêtes et entités fraternisent par-delà la mort ; une situation contre nature à laquelle il serait bon de mettre un terme. Ce qui n'est pas vraiment le problème de Charles qui a ses propres chimères photographiques à poursuivre... . . Jérôme Noirez, finaliste du Grand Prix de l'imaginaire en 2006, a publié trois romans, une quinzaine de nouvelles, une Encyclopédie des fantômes et fantasmes et un album jeunesse, Tout froissé. Leçons du monde fluctuant, d'une originalité foudroyante, n'évoque guère que le corpus de Tim Powers et les élégantes uchronies de Xavier Mauméjean.

Fichée au milieu de l'En-Dessous comme une lèpre, Caquehan la noire brille d'une sombre lueur. On y entend tout à la fois le fracas de la technole qui régurgite les colifichets mal digérés d'une époque plus faste, les râles du moribond, les soupirs de la putain et, parfois, les rires qui s'échappent des palais. Dans cette ogresque et orgasmique Babylone se débattent Obicion l'officieur, qui enquête sur une jeune fille si sauvagement mutilée qu'on lui voit les os - des os en plastique -, Malgasta la bouffeuse de tyran, Orbarin le roi-charcutier, Meurlon l'esmoigné, Mesvolu le fraselé, ou encore Grenotte et Gourgou, les deux orphelins aux orifices bavards...

La guerrière se languit de regagner les grâces de son ancien amant. dont la morphologie abrégée gît dans les geôles gelées du royal logis. Aussi prend-elle aussitôt l'océan pour occire quelque ostensible horreur sise sur un isthme isolé. Sur ces entrefaites, une troupe contrefaite entreprend un périlleux périple à bord d'une voiture plus véloce que le vent, du moins le prétend-on. Et tandis qu'un rimeur revenu à la raison se carapate enfin de sa triste prison, deux enfants entêtés entendent entourlouper leur encombrante amie.

Déjà mise au supplice par Barugal le Fou et ses chevaliers lépreux, la région du Centre court un péril encore plus grand : nantie des horribles reliques de l'empereur Chincheface, l'Inquisition sainterelloise marche sur elle. Oblicion se dresse seul sur son chemin ; son vieil ennemi, l'excrucieur Repurgue, compte bien se débarrasser de lui une bonne fois pour toutes. En cas de défaite, l'ancien officieur de justice se verrait contraint de se réfugier chez les rioteux, où Grenotte cherche à noyer son chagrin dans l'Intrafond, au risque de se perdre elle-même...