Lectures de La Fontaine. Le recueil de 1668

Il est la marque du génie, la précieuse alchimie des mots sauvés de leur banalité : sans style, point d'écrivain. Chaque auteur s'est forgé le sien, à nul autre semblable. Et pourtant, les théoriciens se sont appliqués à ordonner les styles en catégories idéales, dont les textes ne constitueraient plus que d'imparfaits exemples. Sensibilité individuelle ou classification normative, ces deux approches du style sont-elles réconciliables ? Et sur quels principes philosophiques s'appuient-elles ? L'Antiquité rattache différents styles à des genres bien distincts ; à l'inverse, le XIXe siècle érige le style personnel de l'artiste en raison d'être de l'oeuvre. Renonçant à cette mystique, le XXe siècle génère une crise du concept. Comment, alors, la linguistique contemporaine vient-elle rénover notre pensée du style ? Des pratiques de lecture au savoir analytique, de l'exégèse à l'herméneutique, auteurs, lecteurs et critiques n'en ont jamais fini avec le style, ce je ne sais quoi, qui fait presque tout.

Théorie esthétique qui se propose de prendre acte de l´explosion des formes les plus déconcertantes de l´art contemporain: graffitis, rap, hip-hop, funk... en s´appuyant sur un courant de la philosophie américaine: le pragmatisme.

Voici un ouvrage qui vise à introduire dans l'étude scolaire des textes la pratique de l'ancienne critique, celle qui, d'Aristote à Cicéron et Quintilien, puis du XVIe au XVIIIe siècle, a assuré sur notre culture l'hégémonie de la rhétorique mais aussi de la poétique. L'art de la persuasion et l'art de la fiction ne sont pas deux branches indépendantes de la description des textes. Ils ont été associés, tout au long de leur histoire, dans une réflexion philosophique conjointe, qui articule la technique et le sens. Car l'ancienne critique n'est pas le répertoire des règles qui soumettraient le texte : elle est un exercice de la raison critique qui a à prendre des décisions, non sur le sens du texte, mais sur son insertion épistémologique, morale et politique dans notre monde. Elle n'est pas non plus nécessairement normative : elle peut s'arrêter à l'étape antérieure, celle d'un questionnement théorique qui remonte du texte à la pluralité de ses options. Loin de refermer le texte sur un principe, elle devient alors l'instrument qui permet de l'ouvrir à tous ses possibles. Cette ancienne critique n'est donc pas à réserver à des ?uvres anciennes : elle est exigée de tout étudiant en lettres pour nourrir une critique moderne, qui soit à même de problématiser le fonctionnement technique du détail textuel et de s'interroger sur le statut global du texte qui en découle. Dans notre culture du commentaire, la philosophie rhétorique et poétique du texte vaut bien sûr par les modèles de description qu'elle propose. Mais elle constitue plus fondamentalement une des rares réponses systématiques que nous puissions opposer aujourd'hui à l'éternelle question laissée en suspens sur ce que lire veut dire.

Ce troisième et dernier volume de Théâtre rassemble les ultimes tragédies de Corneille, celles dont le dramaturge était le plus satisfait. De Rodogune (1644) - qui fut, de toutes, sa pièce préférée - à Suréna (1674) - après laquelle il cessa d'écrire pour le théâtre -, en passant par Héraclius Nicomède, Oedipe ou encore Tite et Bérénice (pièce visant à rivaliser avec la Bérénice de Racine), ces tragédies, par-delà leur diversité témoignent d'un souci qui ne quitta plus le dramaturge durant les trente dernières années de sa carrière : se libérer des contraintes classiques. On retrouvera certes dans ces pièces ce qui, depuis Le Cid caractérise le théâtre cornélien : luttes de pouvoir, velléités de vengeance, péripéties galantes, dénouements funestes... Mais ici c'est l'audace de l'expérimentation poétique qui prime : la sophistication et l'ingéniosité redoutable des intrigues, la maîtrise parfaite de la rhétorique de l'éloquence, l'inspiration lyrique de plus en plus émouvante, le foisonnement des images obsessionnelles et fantasmatiques... Corneille s'est même flatté dans la préface d'Héraclius, d'avoir donné là une pièce d'une originalité telle, et s'"embarrassée", qu'il faut la relire plusieurs fois pour en saisir toutes les subtilités. Ce volume est l'occasion de découvrir la dernière étape de la dramaturgie cornélienne, moins connue, mais où l'auteur atteint le sommet de son art.